近期，中国局部地区出现极端降雨，与之形成鲜明对比的是，北美中西部正面临前所未有的高温，干旱迫使北美农民把粮食作物变成干草。
干旱使美国和加拿大边境两侧的农作物枯萎，促使农民采取罕见的措施——将小麦和大麦茎打包成捆，作为干草出售。
这些干草为牲畜饲养者提供了急需的饲料，他们正努力应对草场短缺和饲料成本飙升的问题，但这一举动同时也预示着谷物收成减少，可能会在未来几个月保持作物价格高企。
预计下周北美中西部的大平原地区气温将继续飙升，进一步威胁到干旱的农田。
干旱状况突显出极端天气正在如何影响农业，并推高粮食价格，引发人们对食品价格上涨的担忧。两国绝望的农民向政府请求紧急援助，由于饲料短缺，一些牧场主正在出售部分牲畜。
北达科他州牧场协会主席Jeff Schafer在国家海洋和大气管理局网络研讨会上说，在整个州都处于干旱的北达科他州，干草作物只有正常的10%到25%，而牧场主已经通过提高拍卖动物的销量来减少牲畜数量。
“由于没有足够的牧草，生产者选择收割小块的麦田来增加干草，而不是收获它们作为粮食，”Schafer说。
他说，通常有“腋窝高”的谷物现在“最多只有靴子高，而且你还可以看到一只地鼠在你的切割机前奔跑。许多田地并没有变绿，所以六月里奶牛都在棕色的草地上。
部分原因是被称为急流的西风带的异常，它导致了西方的干旱和欧洲创纪录的降雨和洪水。
StoneX首席大宗商品经济学家Arlan Suderman说，对许多农民来说，形势非常严峻，15%或更多的春小麦作物可能无法收获，这是近20年来最高的撂荒率，高于正常的4%左右。
“眼下，到了收获成本大于价值的时候，”Suderman说，“在干旱的时候，最需要的是牲畜的饲料，所以农民会尽可能从作物中回收干草的价值，即使是在经济损失的情况下，只是为了让牲畜活下来。”
据北达科他州农业专员Doug Goehring说，农民们要求紧急使用保护储备计划的土地来放牧。“为了让我们的牲畜生产商度过这场灾难，有必要调动一切可用的资源，”Goehring在请求美国农业部允许放牧时说。
由于其粮食丰收，被亲切地称为国家的“面包篮”的加拿大大草原也面临窘境。极端的热浪加上长时间的干旱也减少了牧草和干草的生长。这导致一些农民削减了他们被干旱破坏的谷物作物，用来喂养牲畜，这些谷物原本是供人类食用的。
长期的干旱气候条件意味着，许多农民今年只指望收割一季干草，而不是通常的两季。
在加拿大的萨斯喀彻温省，政府本月早些时候修订了其作物保险计划，以鼓励农民由于今年的短缺而出售低产作物作为饲料。
加拿大牧场主协会正在敦促作物保险项目采取立即行动，比往常更早地评估枯萎的田地，以便那些想要将作物作为动物饲料出售的农民能够这样做。
“对牛肉生产者来说，当务之急是在机会仍然存在的时候，通过与谷物和油籽农民合作，将失败的作物转化为合适的饲料，来维持牛群的数量，”该协会在本周的一份声明中表示。
周二，加拿大农业与农业食品局略微下调了其主要农田作物产量预估，但表示，炎热和干燥的环境给估算生长季节的产量带来了“重大不确定性”。
对未来的预测没有多少宽慰。最近几天，一些零星的降雨已经来到该地区，使春小麦期货价格从2012年以来的最高水平下降。
然而，佛罗里达州塔拉哈西市商业气象预报Weather Tiger LLC的总裁Ryan Truchelut说，下周北部大平原地区的气温将飙升至华氏90度以上。他说，这意味着玉米等作物的产量“目前面临重大困难”。
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