自2020年3月以来，美国石油的日产量已经下降了200多万桶。许多人认为，DUCs井可以解决美国石油产量下降的问题。
所谓DUCs井指的是已钻但未完成的井。美国主要致密油储层约有5800个DUCs井。致密油指夹在或紧邻优质生油层系的致密储层中，未经过大规模长距离运移而形成的石油资源。这些DUCs井已经钻好，可以随时转换成生产井，它的转化成本大约是完井总成本的一半。
美国原油产量下降问题能否被解决？
分析师认为，DUCs并不能解决美国原油产量下降的问题。
首先，之所以这些DUCs没有转化成生产井，是因为它们的所有者认为它们的性能不够好，因此它们没有被选择为完井。
其次，就算这些DUCs井的性能比得上那些完井，有大量的DUCs井转化为生产井，美国能源信息署的报告显示，美国石油日产量仍然低于1050万桶。
为什么呢？
是因为DUCs井的数量太少吗？
下面从具体数据来看。北达科他州每月都会发布关于DUCs的数据，这些数据可以与活跃的生产井进行比较。
目前，DUCs井的数量占巴肯油田新生产井数量的35%。自去年3月份以来，DUCs井的数量不断增多，如下图所示。
在2015-2016年油价和产量暴跌期间，巴肯油田的DUCs完井率也仅为40%，这已经创下最高水平。因此，分析师认为，目前DUCs井的水平可能接近峰值，DUCs井数量过少的问题可以排除，尽管巴肯油田的数据是否适用于其他油田，还需要推敲。
分析师直指，其实，最大的问题是美国的新井数量还是太少。下一部分我们再好好聊下这个问题。
美国五大油田对石油产量影响如何？
我们来看看美国五个主要油田的情况。美国五个主要油田分别是德克萨斯州、北达科他州、新墨西哥州、俄克拉何马州和墨西哥湾的油田，它们的产量占总产量的80%。下图显示了这些油田从2014年到2020年7月的新井数量和新增产量。
从上图直观看出，新油井数量断崖式下降，在去年5月跌至谷底。这是导致美国每月石油产量一直在下降的原因。
所以分析师认为，要维持目前的产量水平，问题并不在于井是完井还是DUCs井，而是新井的数量太少了。
分析师认为，这些油田必须每月至少增加400口新井，才能抵消产量下降的影响，使美国石油行业保持1100万桶的日产量。
美国石油产量还会下降多久？
一个好消息是，完井数量和DUCs数量的情况都有所好转，现在正朝着积极的方向发展。虽然要使完井数量和石油产量相平衡，至少还需要几个月的时间。那么，美国石油产量还会下降多久？
没有人能作出准确预测。因为石油生产是一个复杂的系统。该系统每个环节的相互依赖性与循环反馈性，使得它不断在进行调整、不断在适应，因此它存在很大的不确定性。
要进行预测，最好的方法是评估几个关键指标，虽然它们只能用作理论上的预测：比如钻井数量、下降率、滞后水平、领先水平、完井量和增产率。
在下图中，分析师基于钻井数量列出了美国石油产量的三种可能情况，即低水平、基本水平以及高水平，并给出了EIA对于美国2021年石油产量预测的趋势线。
在基本水平下，美国石油产量将从2021年4月开始下降，到9月产量将降至910万桶/日；
在低水平下，最低产量预计为780万桶/日；
而在高水平下，最低产量预计为990万桶/日。
分析师认为，相比起预测产量下降的幅度，以及下降的时间，更重要的是要认识到即将会发生什么。
在2014年油价暴跌的时候，使产量长期处于较低水平是的确有作用。但现在发生的情况不同了，油价已经迅猛回升。若不好好利用这个机会，页岩油行业恐怕难以复苏。
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