综合媒体周四消息，一种首先在博茨瓦纳被发现的新型新冠病毒的变种，已开始在南非蔓延扩散，该变种名为“B.1.1.529”。
南非当地卫生官员披露的数据显示，目前其国内的短期内新增病例中，已经有九成都是这一新变种病毒引发的病例。
据悉，该病毒含有大量突变，突变数量是德尔塔病毒的两倍，突变种类不仅能使其更具传染性，还增加了抗体耐药性，可能会降低现有新冠疫苗的有效性。世界卫生组织将于周五开会讨论一种高度变异的新型冠状病毒。
世卫组织官员说，在南非发现了少量B.1.1.529型禽流感病毒。南非科学家Tulio de Oliveira周四在南非卫生部举行的媒体吹风会上说，这种变异病毒含有30多个刺突蛋白突变体，刺突蛋白是这种病毒与细胞结合的成分。
这比德尔塔变种的数量要多得多，德尔塔变种在今年早些时候像野火一样蔓延，成为全球的主导菌株。很多突变都与增加的抗体抗性有关，卫生官员说，这可能会降低疫苗的效力，并影响病毒在疫苗、治疗方法和传播性方面的表现。
世卫组织Covid-19技术负责人Maria Van Kerkhove博士在一次直播问答中表示，科学家“对此了解不多”，而且还需要几周的时间才能全面了解这种变异对现有疫苗的反应。
英国立即采取措施，禁止从南非、莱索托、博茨瓦纳、纳米比亚、斯瓦蒂尼、津巴布韦等国家的航班从当地时间12日中午12点至12日凌晨4点起飞。
英国卫生安全局正在调查这种变异，卫生大臣贾维德说，这种变异“可能令人担忧”。英国尚未发现任何病例。
11月22日，新变种的第一个基因组被上传到国际GISAID数据库，但现在已经从南非、博茨瓦纳和香港上传了基因组，传播的范围尚不清楚。
南非卫生部长Joe Phahla在周四的新闻发布会上说，到目前为止，病例集中在豪登省，这是南非人口最多的地区，居住着近1600万人口。BBC介绍道，南非最大城市约翰内斯堡就在该省，有迹象表明，该病毒引发的疫情可能已经在进一步蔓延。
“南非疫情应对与创新中心”(CERI)负责人Tulio de Oliveira表示，他对南非的这波疫情“非常担心”，该新型新冠病毒的变种存在“不同寻常的突变群”，含有大量突变，和此前已经在传播的其他变异病毒“非常不同”。
美国全国公共广播电台(NPR)就在其报道中指出，“B.1.1.529”的突变数量，是肆虐全球的德尔塔病毒的两倍之多。“这种变异病毒确实让我们感到惊讶，它在变异的层面演变极快，而且突变比我们预期的还要多。”Tulio de Oliveira说道。
当地时间周五上午，南非兰特兑美元汇率暴跌至16.2兰特兑1美元以上，投资者纷纷寻求避险。这一新的发展正值全球Covid-19病例激增进入冬季之际，尤其是欧洲多个国家的病例出现了创纪录的激增，并实施了严格的遏制措施。
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