美联社(AP)最新报道,美国国会准备通过一项具有里程碑意义的1.9万亿美元的COVID-19救助法案,使拜登(Joe Biden)总统即将取得初步胜利,这将推进民主党的优先事项,并展示民主党需要的团结,以打造未来的胜利。
(来源:AP)
预计众议院将于周三最终批准该计划,其目的是履行民主党的竞选承诺,抗击冠状病毒大流行,重振疲弱的经济。参众两院的共和党人一致反对这个方案,认为它过于臃肿,充斥着自由派政策,而且无视双重危机正在缓解的迹象。
“这是一项非凡的、历史性的、变革性的立法,对于消灭病毒和解决我们的经济危机有很长的路要走。”众议院议长佩洛西(Nancy Pelosi)周二说,。
对拜登和民主党人来说,该法案本质上是一张画布,他们在上面描绘了自己的核心信念——政府项目对数百万人来说是好处,而不是祸根,在这类努力上花费巨额资金可以治愈疾病,而不是诅咒。这项措施如此密切地追踪民主党人的优先事项,以至于有几个人把它列为他们职业生涯中最重要的成就,尽管他们在国会中占微弱多数,但它的命运从来没有真正的悬念。
他们还受到三个因素的激励:对白宫和国会不受约束的控制,民调显示拜登的方案得到了强有力的支持,以及此时多数选民对美国国债飙升至22万亿美元的纪录高位并不关心。两党似乎也都没有被激增的赤字所困扰,除非另一方用它来资助其优先事项,无论是民主党的支出还是共和党的减税。
该法案的一个主要特点是,它将成为近年来联邦政府帮助中低收入家庭的最大举措之一。其中包括明年扩大儿童税收抵免、儿童保育和探亲假,以及为租房者、食品计划和人们的水电费支出。
该法案向大多数美国人提供了高达1400美元的直接补贴,延长了紧急失业救济金,并为2019冠状病毒病疫苗和治疗、学校、州和地方政府以及从航空公司到音乐厅等处于困境的行业提供了数千亿美元。政府为有色人种农民提供援助,建立养老金制度,为购买医疗保险的消费者提供补贴,并为低收入者扩大医疗补助覆盖范围。
“它的重点不是缓解COVID - 19。它专注于推动更多的极左议程,”来自路易斯安那州的众议院共和党二号领袖斯卡利斯(Steve Scalise)说。
美联社和NORC公共事务研究中心上周进行的民意调查发现,70%的美国人支持拜登对病毒的反应,其中包括44%的共和党人。
然而,该法案的路径凸显了民主党面临的挑战,他们正寻求建立立法记录,说服选民在明年的选举中让他们继续担任国会议员。
民主党人控制了参议院,一半对一半,只是因为副总统哈里斯在点名中给了他们获胜的选票。他们在众议院只有10票的优势。
对于一个从西弗吉尼亚州保守派参议员曼钦(Joe Manchin)到佛蒙特州独立参议员桑德斯(Bernie Sanders)、马萨诸塞州参议员沃伦(Elizabeth Warren)和纽约州众议员科尔特斯(Alexandria Ocasio-Cortez)等进步派参议员来说,这几乎没有回旋的余地。
为了巩固温和派的支持,进步派不得不在议案中做出巨大让步。最痛苦的是在2025年之前将众议院批准的联邦最低工资提高幅度降至每小时15美元。
温和派强制收紧了1400美元的经济刺激支票的资格,现在对年收入8万美元的个人和16万美元的夫妇完全取消。众议院最初延长了每周400美元的紧急失业补助,这项补助是在国家福利的基础上发放的。参议院把这项补助削减到300美元,并将于9月初停止。
曼钦是一个主要的不愿让步的人,在谈判过程中,所有这些倡议都受到了限制。上周六,参议院以50票赞成、49票反对的投票结果通过了这项法案。
放弃提高最低工资是“令人恼火的”,华盛顿州民主党众议员普拉米拉·贾亚帕尔说。大约有100名成员的国会进步核心小组的主席。但她称整个法案“令人难以置信的大胆”,并补充说,“它触及了我们进步的所有优先事项——把钱放进人们的口袋、武器、失业保险、儿童保育、学校。”
独立的税收政策中心说,参议院通过的法案将把今年近70%的税收减免给予年收入91000美元或以下的家庭。该研究中心表示,相比之下,特朗普时代的共和党税改法案将2018年减税幅度的近一半给予了收入约30.8万美元的5%的最富有家庭。该研究中心由倾向自由主义的城市研究所和布鲁金斯学会运营。
然而,随着民主党试图推进其其他议程,保持民主党人的团结不会变得容易。共和党内部在移民、医疗和税收等优先事项上存在分歧。
在某种程度上,进步人士似乎有可能在沙地上划出自己的界限。他们已经要求该党重新考虑提高最低工资,在这一切之中,共和党人已经表现出他们随时准备出击。
与众议院共和党领导人联系在一起的美国行动网络(American Action Network)表示,它在多数温和派地区发布了数字广告,称救济法案是“一列为自由派密友提供资金的无聊开支火车”。
根据预算规则,该法案在参议院获得通过,阻止了共和党人使用拖延战术。拖延战术需要60票才能通过大多数措施。这一过程将无法推动很多立法,但无论如何,民主党在参议院的任何背叛都将使大多数法案无法启动。
即使他们在程序上有优势,民主党在参议院的胜利之路也因拖延而坑坑洼洼。威斯康星州共和党参议员约翰逊(Ron Johnson)在美国,这份长达628页的法案迫使员工花了近11个小时来阅读;与曼钦就失业福利进行的谈判持续了大约9个小时;而对30多个修正案的投票,几乎都提前注定要失败,又花了大约12个小时。
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