美国卫生官员周一(3月16日)证实，一种可能预防新冠肺炎的疫苗的首次人体试验已于周一开始。
美国国家卫生研究院是美国卫生与公众服务部下属的一个机构，该机构一直在与生物技术公司Moderna进行快速跟踪合作，以开发一种使用当前这种新型冠状病毒毒株的疫苗。试验在位于华盛顿西雅图的凯撒永久华盛顿健康研究所进行，那里的新冠病毒病例激增，当局已经禁止大规模集会。根据美国国立卫生研究院网站上的试验详情，第一阶段试验将在45名年龄在18至55岁的男性和未怀孕女性身上进行。
目前还没有有效的治疗方法来应对最近的疫情。不到三个月前于中国武汉首先爆发的这场疫情已导致全球至少6600人死亡，近17万人患病。
世卫组织实时统计数据显示，截至欧洲中部时间16日16时(北京时间16日23时)，全球新冠肺炎确诊病例累计达到168019例，死亡病例6610例，已报告病例的国家和地区达148个。
根据美国约翰斯·霍普金斯大学发布的实时统计数据，截至美国东部时间16日13时(北京时间17日1时)，美国新冠肺炎确诊病例累计4068例，死亡69例。
人们对疫苗上市的期望很高，但医生们对疫苗上市的速度期望很低。全球卫生专家说，开发、测试和评估任何可能的疫苗都是一项漫长、复杂和昂贵的工作，可能需要数月甚至数年的时间。在研究人员开始人体试验之前，他们必须对病原体有充分的了解，进行安全测试，并找到足够的人体志愿者。
美国国家过敏和传染病研究所所长Anthony Fauci上周表示，一种准备好供公众使用的疫苗可能还要12到18个月才能研制出来。
Fauci指出，Moderna研究的潜在疫苗包含被称为mRNA的遗传物质，其在实验室内生产。
mRNA指导人体自身的细胞机制制造蛋白质，制造那些模仿病毒蛋白质的蛋白质，从而产生免疫反应。
Fauci上个月表示，疫苗可能不会在未来几个月解决问题，但它肯定是我们将拥有的一个重要工具。他说，这种病毒有可能是季节性的，因此有可能在像流感这样比较温暖的月份里消退。
不过，值得注意的是，北京协和医院感染内科副主任曹玮称，现在还无法确认疫情变化和温度有关系。根据之前SARS经验，多个因素会影响感染率。例如，多次感染和时间推移会使毒性减弱、人体自我免疫增强和小心防护会降低感染率，和天气或者温度的关系并没有得到确认。
与此同时，一些卫生当局正在使用吉利德科学(Gilead Sciences)的抗病毒药物瑞德西韦(Remdesivir)，这是在埃博拉病毒爆发期间测试的一种可能的治疗方法。疾控中心主任Robert Redfield上周在另一场听证会上说，这种药物正在华盛顿州使用。
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