辉瑞公司和默克公司(Merck)周三(9月1日)宣布了开始针对新冠病毒的实验性口服药物新试验，表明除了疫苗之外，开发一种易于给药的治疗方法的竞赛也正在升温。
目前为止，辉瑞、默克以及瑞士制药公司罗氏(Roche)在开发出治疗，或甚至可能预防新冠病毒的口服药物方面取得了最大进展。
辉瑞表示，其最新的中后期试验将招募1140名被诊断为冠状病毒感染的非住院成年人，试验中的患者将服用辉瑞的药丸PF-07321332，以及低剂量的利托那韦(ritonavir)，那是一种被广泛用于治疗HIV感染的传统药物。辉瑞的药物旨在阻断冠状病毒繁殖所需的一种关键酶的活性。
默克表示，其新试验将研究实验性药物莫奈拉韦(molnupiravir)，用在与诊断出有症状的感染者同住的成年人中，预防他们也感染新冠病毒。默克和合作伙伴 Ridgeback Biotherapeutics 已经在非住院患者中进行后期治疗试验，看看它是否能降低住院或死亡的风险。莫奈拉韦是一种抗病毒药物，旨在将错误引入病毒的RNA，最终阻止其复制。
迄今为止，吉利德科学公司(Gilead Sciences)的静脉注射药物Veklury，通称为瑞德西韦(remdesivir)，是美国唯一获得批准的抗病毒治疗药物。
罗氏和合作伙伴Atea Pharmaceuticals在6月份表示，他们的实验性口服抗病毒药物AT-527的早期试验数据表明，它降低了住院患者的病毒载量。
默克公司在6月份表示，如果其药物被证明有效并得到监管机构的授权，美国政府同意为170万个疗程的莫奈拉韦支付约12亿美元。该公司表示，预计最早将于2021年下半年向美国申请莫奈拉韦的紧急用户许可证。
辉瑞于7月开始了另一项针对PF-07321332的不同试验，用于感染新冠病毒的成年人，这些成年人因糖尿病等潜在健康状况而面临重症的高风险。该公司表示，预计该研究会在今年秋季的某个时候获得初步结果。辉瑞在7月份表示，如果PF-07321332试验成功，它将在第四季度申请紧急用户许可证。
新冠病毒的现有治疗药物极少，8月中旬时投行Jefferies预测，若有疗效强大、又方便使用的抗病毒药物，一年市值最高将超越100亿美元。
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