据Lawyer Monthly周五(8月20日)报道,美国联邦贸易委员会(FCT)再次对Facebook提出反垄断的诉讼,认为Facebook非法垄断,要求其出售Instagram和WhatsApp。
2020年12月,FCT首次对Facebook提起反垄断诉讼,但该案件在2021年6月被一名联邦法lp官驳回。该法官认为检察官未能证明Facebook在社交网络行业的非法垄断。
在新的诉讼中,FCT要求法院下令迫使Facebook出售Instagram、WhatsApp的相关的业务。FCT还要求法院限制Facebook在未来进行类似的收购。
代表FCT的律师表示,Facebook在屡次未能为自己的社交网络创建新功能后,转向非法的购买其他初创企业,以维持它在行业中的主导地位。Facebook的这种行为不亚于贿赂对手令其不参与竞争。反垄断法的制定正是为了防止垄断者的这种非法活动。
FCT在这起新的诉讼中提到了Facebook首席执行官兼创始人马克-扎克伯格在2008年写的一封邮件。他在邮件中写道:"与其竞争,不如购买"。
这家科技巨头按照这一策略行事,一旦竞争对手成功到可以对其产生威胁,它就立即将其收购。在这些收购中,就有Instagram和WhatsApp。
Instagram于2010年推出并飞速发展,在不到两年后被Facebook以10亿美元的价格收购。移动信息应用WhatsApp则在2014年被Facebook收购。
虽然Instagram是社交媒体照片分享领域的领导者,但它被Facebook收购后,它的发展一直存在争议。
在2016年,Instagram的照片展示界面是根据时间顺序,如今则改为算法,使其更像Facebook的展示页面。2021年7月,Instagram负责人Adam Mosseri宣布 "Instagram不再是一个照片分享应用程序”,而是一个为用户提供娱乐的移动程序。他解释说,Instagram将紧贴娱乐潮流和鼓励视频分享。TikTok和YouTube将会是Instagram的 “最大”的竞争对手。
FCT表示,Facebook的行为已经抑制了创新和产品质量的提高。因为市场上没有竞争,用户没有其他选择,用户的社交体验也逐步下降。另外,Facebook的广告植入业务将会给用户带来更大的负担,比如数据收集和隐私泄露。
如果这次FCT胜诉,这将是继20世纪80年代里根总统任下的AT&T拆分案以来,首个由法院下令的反垄断拆分。1984年,美国司法部依据《反托拉斯法》拆分AT&T,分拆出一个继承了母公司名称的新AT&T公司(专营长途电话业务)和七个本地电话公司(即“贝尔七兄弟”),美国电信业从此进入了竞争时代。
FCT说:"联邦贸易委员会今天的行动旨在结束这种非法活动,并恢复竞争,使美国人和诚实的企业都能受益。“
Facebook对联邦贸易委员会的新申请作出了回应,称其 "毫无道理"。
Facebook表示,法院早前已经驳回了申诉,并得出结论认为非法垄断,缺乏索赔的依据,但美国联邦贸易委员会还是选择这项毫无意义的再次上诉。Facebook对Instagram和WhatsApp的收购在很多年前就得到了审查和批准,完全是是合法的。
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