周五(8月20日)，新西兰总理杰辛达·阿德恩 (Jacinda Ardern) 宣布，整个新西兰将保持封锁状态，直到下周二午夜，因为该国的冠状病毒感染已扩大到31人，并蔓延到首都惠灵顿。
新西兰数月来的首例本地感染本周二(8月17日)在奥克兰出现，促使政府将整个国家置于4级封锁状态，也就是最高级别的封锁，从那以后，感染人数不断增加，周五又新增了另外11例病例，其中3例发生在惠灵顿，新西兰卫生部在一份声明中说，惠灵顿的3个病例最近曾前往奥克兰，并到访过被确定为爆发疫情的地点。
周五，阿德恩在新闻发布会上说：“我们不太了解这次Delta疫情爆发的全面规模。”“我们现在希望整个国家都处于高度戒备状态。”她承认封锁很困难，但敦促新西兰人保持警惕，不要打破规范、拜访朋友或举行聚会。
新西兰卫生总干事阿什利·布卢姆菲尔德 (Ashley Bloomfield) 博士说，正如预期的那样，病毒检测呈阳性的人的接触者已分散到全国各地。
奥克兰大学的微生物学家Siouxsie Wiles对延长封锁期的决定表示赞赏，他说：“考虑到有接触者离开奥克兰并前往其他地区，将整个新西兰保持在4级警戒是最谨慎的举措。”
新西兰卫生部长阿什利·布卢姆菲尔德 (Ashley Bloomfield) 警告说，疫情中心奥克兰的封锁可能会进一步延长。
阿德恩此前因实施严厉封锁而成功遏制新冠病毒的本地传播，赢得不少赞誉，但她的政府现在面临着疫苗推出缓慢，以及因严重依赖移民劳动力导致国家生产成本上升等问题。
新西兰在疫苗推出的进度方面甚至落后于澳大利亚，新西兰510万人口约有19.4%的人口完全接种了疫苗，约33.7%的人口已接种了第一剂疫苗。之前，澳大利亚在“完全接种疫苗”的指标上一直落后于新西兰，部分原因是阿斯利康疫苗两次接种之间的建议等待时间更长，但在国内疫情的推动下，澳大利亚超过了新西兰，现在澳洲大约22.2%的人完全接种了疫苗，大约40.5%的人已接种了一剂，新西兰成为经合组织中疫苗推出速度最慢的国家。
阿德恩的人气在该国缓慢的疫苗接种之路上显得危险，新西兰本月初的民意调查显示，阿德恩所属的工党的支持率为43%，下降了9.7个百分点。
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