美联储的数据显示,美国的中产阶级(财富规模排名50%-90% 的国民)所占的全国财富比例,从1990年代约36%,下降到今年第一季度结束时的28.2%,写下有纪录以来的历史新低。
另一方面,在1990年,前1% 的人只拥有美国23.1% 的财富,现在他们控制了美国财富的32.1%。
这种现象其中的一种解释可能是,富有的人以股票或房地产等形式持有他们的财富,而这些资产更能应对通货膨胀。相反,中产阶级通过收入获得了大部分财富,而自70年代以来,他们的实际工资并没有显着增长。
因此,在经济衰退期间,富人财富的份额会下降,而中产阶级则几乎不变,因为股票和其他资产往往会立即对经济做出反应,而工资则需要更多时间。
然而,这种分歧的主要原因,可能是因为中产阶级被排除在参与投资初创公司之外,举例来说,美国于1933年的《证券法》中禁止年收入低于10万美元的人参与新创企业的私募投资,该族群就可能错过2004年马克·扎克伯格 (Mark Zuckerberg) 创办脸书(Facebook)的投资机会。
Facebook的市值一度达到1万亿美元,与苹果、微软、亚马逊、谷歌母公司 Alphabet合计总市值高达10万亿美元,约占美国GDP的一半,但他们许多都曾是始于车库的小型初创公司。
在2003年科技热潮开始后,中产阶级的财富比例反而减少了,因为他们无法像非常富有的人一样,在早期就以资金参与未来快速发展的科技企业,并在发展后期获得丰厚的报酬。
2010年曾有人尝试通过众筹开启资本形成,但美国证券交易委员会 (SEC) 对其进行了打击,2017年首次代币发行 (ICO) 也出现了同样的情况,随后美国证券交易委员会展开调查,甚至向Kik等公司发出诉讼威胁。
不过在加密货币领域的挖矿、投资或是DeFi (去中心化金融) 市场,由于目前法规仍未完善,中产阶级从一开始就有机会可以参与其中,持有加密资产的人,将有机会可以享受到类似早期投资Facebook公司所带来的丰厚报酬。
因此,透过加密资产释放人们对财富的自主权、改变资本结构、让中产阶级能参与更多新创投资,或许将有助于解决贫富差距。
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