为庆祝中华人民共和国成立五十周年，中国人民银行于1999年9月20日发行“庆祝中华人民共和国成立五十周年”纪念钞一套(1张)，面额50元，与现行人民币等值流通，具有相同的货币职能，其主色调为红色，票幅长165毫米，宽80毫米，正面主景为开国大典盛况组合图景，左侧为天安门与“50”组合的动态全息图案，左下方为盲文面额标记，背面主景为地球、和平鸽、铜狮、华表等组合图案，背面左止主为中华人民共和国国徽图案，右上方为“中国人民银行”汉语拼音和蒙、藏、维、壮四种民族文字的“中国人民银行”字样和面额。纸张水印为天安门，钞纸上第一次使用了开窗安全线。
纪念钞的主设计者，中国印钞造币总公司技术总监邵国伟回忆自己的创作过程说：纪念钞的正面图主要是我设计的，曲振荣也参与了正面设计工作，背面主景图是曲振荣设计的，沈志云参与正面主景设计与制版，当时，中国印钞造币总公司组织北京印钞厂、上海印钞厂、成都印钞公司的专业技术人员一起来设计，一共有38幅作品参加竞标。最后专家评审是我和曲振荣合作的设计稿，设计中每位技术人员都用历史博物馆里陈列的董希文创作的油画“开国大典”作参考，因为这幅画有代表性，标志着中国人民站起来了，对于庆祝中华人民共和国成立五十周年很有意义。这张纪念钞虽然源自于董希文的油画，但我在设计时又进行了调整，油画表现的是开国大典的场景，是一个群体，我采用的就是毛泽东主席一个人的人像。
我的想法是，毛泽东主席在天安门宣布中华人民共和国成立，是我们中国人民最自豪的时候，毛泽东主席是伟人，他的声音代表了中华民族的声音，不只属于他个人，所以我特别强调话筒，把话筒放在突出位置，通过话筒把中国人民站起来的消息传遍全中国和世界各地。再有就是广场上的人民大众，源于原画，又进行了寓意上的再创作。设计稿由花瑞松雕刻后，徐永才根据专家提出的意见进行了修改雕刻。
建国五十周年纪念钞印制过程中占有了几个第一：
我国第一张纪念钞；
第一次使用开窗安全线；
第一次使用调色的钞纸(色调偏黄，以往都是白色的纸张)；
第一次运用全息防伪标识；
第一次使用异形号码印刷。
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