中国于6月底启动了白鹤滩水电站16台发电机组中的2台，白鹤滩是仅次于三峡大坝的世界第二大水力发电厂，这座高度接近300公尺的大坝，预计在2022年7月时全部16台机组都将投入运营，预估每年发电量可高达624亿度 (kWh)。
中国三峡集团用四年的时间建成了白鹤滩，并耗资340亿美元(2200亿元人民币)，高289公尺的白鹤滩位于长江上游云南和四川之间的边界，首批启用的两台发电机功率皆为100万千瓦，于7月2日开始以100% 的功率运作。
据报导，白鹤滩所有发电机组加起来的总功率为16000兆瓦，这意味着它在未来可以每天发电一次，便满足50万人全年的用电需求。
中国正在努力用更清洁的能源替代煤炭以满足对电力的高需求，而水电在该计划中发挥着重要作用，白鹤滩这个巨大的清洁能源项目，预计将减少5160万吨的二氧化碳排放量，不仅仅是中国，每个人都将从中受益。
这座水力发电厂是中国“西电东送”的重要基础，中国已在去年底开始搭建超高压电缆，从白鹤滩一路连到东部的江苏省，预计于2022年启用，而另一条从白鹤滩连往浙江的超高压电缆还在审查中。
白鹤滩也是四川政府“五年计划”的目标之一，并且打算在2025年前建成10座水坝，目前有其他7座在兴建中。巨型水坝提供的水力发电对于减少碳排放来说相当有效，而中国也希望透过大量水力发电，减少对燃煤电厂的依赖，但环保团体对巨型水坝带来的生态环境造冲击仍有所疑虑。
同时，四川是中国锂电池产业重镇，如果当地能提供更高比例的水力发电，将有助锂电池厂降低制造过程中的碳排放量，对于进入电动汽车产业链更具优势。
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