美国财政部在周四(11月12日)公布数据显示,由于受到新冠疫情冲击,造成总体支出增长而收入却下降。美国政府在2021财年伊始,10月份的预算赤字达到2841亿美元,相比前一年同期提高2倍。创下同期预算赤字新高纪录。
美联社报道,美国政府的财年是从10月1日至次年9月末,因此10月等同于新财年的首月。相比2019财年同期记录的1345亿美元,2020的2841亿美元相当于超出前期111%。这也打破了美国在2009年时创下的前新高纪录,当时美国政府耗费巨资使该国摆脱2008年金融危机所造成的严重经济衰退。
美国国会预算办公室(CBO)预计,今年的赤字将会保持在1万亿美元以上,达到1.8万亿美元,是有记录以来的第二大年度赤字,但将比2020年设定的3.1万亿美元有所改善。美联社援引经济学家所指,今年的实际赤字将取决于许多因素,包括国会是否能够缩小民主党与共和党之间的分歧,以通过更多的经济刺激措施来缓解目前美国的新冠疫情。
高支出和低收入叠加是促成预算赤字增加的关键因素,10月份记录的支出总额为5218亿美元,较去年同期增长37.3%,反映出美国各政府机构正在努力遏制新冠疫情所造成的经济衰退。收入则下降3.2%,至2377亿美元,而个人所得税的收入减少140亿美元。这反映出由于在新冠疫情期间有更多美国人失去工作,因此不再需要从薪水中扣除税款。
新冠疫情爆发使得美国经济止步不前,税收收入下降外,财政状况也恶化。美国2020财年预算赤字达到创下新高纪录的3.132万亿美元,是去年赤字同比的3倍多,也打破2009财年设定1.4万亿美元的旧纪录。
自今年夏天以来,美国国会就新冠经济刺激措施陷入僵局,民主党人要求的资金超过共和党人愿意花费的资金。美国政府提议提供1.9万亿美元,而民主党却提出2.4万亿美元的要求。不但是如此,双方在许多政策问题也出现分歧,包括对州和地方政府的援助,还有共和党要求的企业免责等方案。
Oxford Economics经济学家Nancy Vanden Houten说道:“财政年度的预算赤字实际上很大程度是取决于新冠疫情的过程,包括经济复苏和是否通过额外的经济刺激措施。如果国会再批准1万亿美元的经济支持,明年赤字可能会增加到2.5万亿美元。”
也有部分经济学家认为,如果没有美国政府的支援,经济崩溃造成的财政损失将比赤字问题更为严重。美国联邦预算责任中心资深政策主管Marc Goldwein表示:“不通过额外的经济刺激措施,将会使得美国回到过去,且不可持续的赤字道路上。”
美国尽责联邦预算委员会(CRFB)建议采取有针对性的支出,以维持社区卫生保健工作与工人的运作,这将会给经济增长带来更多利好。
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