周二(3月17日),财政部监管机构负责人表示,英国面临“战时局势”,必须紧急增加公共开支,从而在疫情中支持家庭和企业,即使公众借贷迅速增加也在所不惜。
预算责任办公室负责人罗伯特·乔特(Robert Chote)表示,经济“正在像我们所说的那样在萎缩”,这对公共财政造成了破坏性的后果,但是现在是时候花钱了,而不必考虑国家债务的激增。
他在对英国议会财政委员会的讲话中说:“现在不是对一次性增加公共债务大惊小怪的时候。这笔钱需要花得恰到好处,更像是应对战时局势。”
理想化的想法是,英国面对冠状病毒的爆发时应令公共债务低于当前水平,但实际情况应该是,政府在危机过去之后再决定如何平衡账目。
英国卫报报道称,英国财政大臣里希·苏纳克有望宣布支持经济的措施,包括扩大对公司和家庭的金融支持。上周,苏纳克交付了自1990年代初以来最具扩张性的预算之一,其中包括一揽子价值120亿英镑的紧急援助计划,以应对Covid-19疫情。
自2008年金融危机后的经济崩溃以来,英国的国债已翻了一番,从GDP的40%增至约80%,约合1.8万亿英镑。按照苏纳克的预算支出措施,到2023年,英国政府的预算赤字(支出与税收收入之间的年度缺口)将被推高至每年约600亿英镑,从而通过不断提高的公共借贷水平为英国首相鲍里斯·约翰逊的支出大规模扩张提供资金。
实际上,在冠状病毒爆发之前,英国国债(每年预算赤字的总和)在经济中所占的比例预计将略有下降,从2018-19年的80.6%下降到2024-25年的75.2%。
乔特告诉财政委员会,自最新预算公布(3月11日)以来,情况急剧变化。 “有人认为120亿英镑是首付款。需要做什么以及需要多少费用的想法每天都在改变。”
“情况越严重,这种方法就越容易犯错。当火势足够大时,您只需喷水,以后再担心(怎么补充水源)。我认为这很可能就是应有方向。”
现在担任政府预算责任委员会委员的英国央行前副行长查理·比恩(Charlie Bean)说:“现在支付超额,总好过做得不够。”
“如果破坏经济,就将进一步损害公共财政。无论是金融危机还是类似的事情,我们所有的证据都表明,早期的大动作总比犹犹豫豫地延迟行动要好。”
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