第二套人民币的发行是为了弥补第一套人民币面额过大等缺点，为了进一步的健全我国货币制度，提高货币的印制质量，1955年2月21日国务院决定由中国人民银行自1955年3月1日起收回第一套人民币，发行第二套人民币。
第二套人民币10元是苏联代印，只是因为当时我国的印钞设备简陋，印刷技术比较落后，所以只能委托苏联“老大哥”代印，委托苏联代印钱币时图案为工农兵，后来因为战争已经结束，为了体现和平这一理念，所以重新设计、审批、绘制，图案改为工农后正式定稿。
1960年前后我国和苏联的关系不断恶化，后来新疆地区发现假钞的出现，我国政府担心苏联会借机利用“苏三券”扰乱我国的金融交易市场，于是从1964年4月15日开始大量回收和销毁第二套人民币10元，所以第二套人民币10元的存世量非常稀少。第二套人民币10元还采用了当时最为先进的接线印刷技术，其纸张长210MM宽85MM，是我国已发行的五套人民币中长宽篇幅最大的一张，这也成为了二版钞王“大白边”的来源，他的存在更是当时历史背景的见证。
第二套人民币的凹印版是通过我国传统的手工雕刻方法完成的，具有独特的传统民族文化风格，具有版纹深、墨层厚的有点，这也能发挥良好的防伪功能。正因为如此，第二套人民币发行收到了广大人民群众的热烈欢迎与高度接受。第二套人民币不仅是我国第一套相对完整与精致的货币，而且在健全我国货币制度上也发挥了巨大作用，促进了社会主义经济建设。
由于种种的历史原因，中国人民银行在1964年4月14日发布了《关于收回三种人民币票券的通告》，决定从1964年4月15日开始在限期内收回由苏联代印的1953年版的3元、5元和10元纸币，并且停止流通。导致第二套人民币10元流通时间短。由于当时的物价水平极其有限，第二套人民币10元作为当时市场上主要用于交易流通的纸币，遭到了严重的消耗与磨损，全新品相的在市场上几乎见不到。
2010年11月13日，北京昆仑饭店举办的2010秋季铜镜钱币专场拍卖会—景星麟凤纸币专场上，第二套人民币10元大白边拍卖出了134,400元的高价。
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