全球氮肥短缺正将价格推高至创纪录水平，促使北美农民推迟购买，并增加了春季争相在播种季节前施用氮肥的风险。
农民施用氮肥来提高玉米、油菜籽和小麦的产量，而化肥成本的提高可能会导致肉类和面包价格的上涨。
据联合国粮食机构称，世界粮食价格达到10年来的最高水平，主要是小麦和植物油等谷类作物的价格上涨。
2月的德克萨斯暴风雪和8月的飓风艾达打乱了美国的化肥生产。当时，作为氮生产的主要原料的欧洲天然气因需求高、供应少而价格飙升。根据蒙特利尔银行资本市场(BMO Capital Markets)的数据，本月全球尿素价格首次突破每吨1000美元。俄罗斯和中国已经限制了出口。
美国农业零售商协会首席执行官Daren Coppock说，在美国，氮肥的供应在冬季前是足够的。冬前施肥可以减少农民春季的工作量。
但Coppock说，由于价格如此之高，一些农民正在推迟购买，在他们一年中最忙的时候可能会争夺供应。
据Argus Media的数据，2020年全球化肥销售额为530亿美元，今年迄今价格至少上涨了80%。
通常情况下，堪萨斯合作农场MKC向农民出售化肥，先付款，几个月后再交货，这样种植者就能确定一项关键费用。随着价格飙升，MKC出于谨慎减少了预付费销售。
“你不知道价格会是多少。这让很多零售商处境艰难，”MKC化肥零售主管Troy Walker表示。
将化肥采购推迟到春季，可能会导致供应链进一步拥堵，因为农民们会赶在化肥紧缺时期施肥和播种。
“会有很多人处于观望状态，”Coppock说，“(但是)如果每个人都在春天争抢足够的化肥，那么有些人的玉米就不会被覆盖。”
威斯康辛州的农民Jim Zimmerman决定硬着头皮，确保今年春天使用的所有肥料都得到保障。
“我担心的是明年的价格，”Zimmerman说。“情况可能会变得更糟。”
因为生产商供应的氮肥越来越少，美国最大的农场供应商Nutrien为春季供应的氮肥比往常少，该公司负责零售的高级副总裁Jeff Tarsi说。他说，对农民的销售可能会比平时更接近春季。
伊利诺斯州合作农场Growmark的作物营养经理Kreg Ruhl说，北美缺氮产品之一是硝酸铵尿素(UAN)，UAN是一种便于农民申请的液体形式。
美国国际贸易委员会(ITC)应美国生产商CF Industries的要求，正在对俄罗斯和特立尼达和多巴哥的UAN进行反倾销调查。
Ruhl表示，进口商不愿预订2022年的货物，因为如果CF胜诉，他们可能不得不支付追溯税。
农民可以通过种植更多的大豆和更少的玉米来减少他们的肥料需求，但是没有证据表明很多人计划这样做。
美国农业部预测，美国玉米种植面积将从2021年的9330万英亩减少到2022年的9200万英亩。
加拿大批发销售商Federated Cooperatives Limited的高级肥料经理Matt Conacher说，等到春季再购买化肥可能会让一些农民失望。“我的建议是，如果你现在能买到你的肥料，就去买吧。”
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