美联储主席鲍威尔(Jerome Powell)上周五表示，美联储可能在今年年底前开始收回部分宽松货币政策，不过他仍认为加息的可能性还很遥远。
作为美联储年度杰克逊霍尔研讨会的一部分，鲍威尔发表了备受期待的讲话。他表示，经济已经到了不再需要那么多政策支持的地步。
这意味着，只要经济继续增长，美联储可能会在今年年底前开始削减每月购买的债券数量。从美联储其他官员的声明来看，美联储最早可能会在9月21日至22日的会议上宣布缩减购债规模。
然而，这并不意味着加息迫在眉睫。
“即将到来的缩减资产购买的时机和速度，并不是为了传递有关加息时机的直接信号，我们已经明确表示了一个不同的、严格得多的测试，”鲍威尔在为这次虚拟峰会准备的讲话中说。
他补充说，尽管通胀稳定在美联储2%的目标附近，“我们仍有很大的空间来实现最大就业，”这是央行双重使命的第二个方面，在加息之前是必要的。
鲍威尔在讲话中还花了大量篇幅解释他为什么仍然认为目前的通胀上升是暂时的，最终会降至目标水平。
美联储用“进一步取得实质性进展”一词作为开始收紧政策的基准。鲍威尔说，通货膨胀的“测试已经完成”，同时“在最大就业方面也取得了明显进展”。他说，他和其他官员在7月份的联邦公开市场委员会(Federal Open Market Committee)会议上一致认为，“今年开始放慢资产购买的步伐可能是合适的。”
关于“缩减”每月至少1200亿美元的购债规模的问题，市场关注的是它在机械层面上意味着什么，以及美联储何时将开始加息。
在新冠肺炎大流行初期，为了重振经济，美联储将基准利率降至接近零的水平，并加快了债券购买，或量化宽松计划，使其资产负债表目前接近8.4万亿美元，大约是2020年3月的两倍。
在去年的杰克逊霍尔峰会上，鲍威尔概述了一项大胆的新政策倡议，即美联储承诺实现全面和包容性就业，即使这意味着允许通胀在一段时间内继续高涨。批评人士指责说，目前的价格压力处于约30年来的最高水平，这在一定程度上要归咎于该政策。
不过，鲍威尔周五为该政策进行了辩护，并强调美联储不应采取“不合时宜的政策举措”，以应对经济暂时的波动，比如今年的通胀。
他说:“如今，劳动力市场仍然相当疲软，疫情仍在继续，这样的错误可能特别有害。”“我们知道，长期失业可能意味着对工人和经济生产能力的持久伤害。”
7月份的失业率为5.4%，低于2020年4月14.8%的高点，但仍反映出就业市场仍远低于疫情前的水平。2020年2月，失业率为3.5%，就业人数增加了600万，劳动力增加了300万。
鲍威尔指出，新冠病毒的Delta变种“在短期内存在”恢复充分就业的“风险”，但他坚持认为，“在实现最大就业方面继续取得进展的前景是好的”。
他补充说，推高通胀的一些因素正开始减弱，不过几位地区联储主席近日对CNBC表示，他们认为自己所在地区存在持续的压力。
“当然，这种水平的通胀令人担忧。但一些因素缓和了这种担忧，这些因素表明，这些数据的上升可能只是暂时的。
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