投资者忙于寻求资产避风港，避险需求支撑美元延续强势，连续两个交易日走涨。阿富汗政局动荡、中国经济放缓担忧、新冠Delta变种病毒蔓延，以及美国经济数据大幅低于预期，都早就强势美元的再次崛起。新西兰出现6个月来首起本土确诊病例，政府宣布全国短期封锁措施重挫纽元。欧元、英镑、澳元全走贬，人民币对美元中间价18日下调150基点，报在6.4915元。
美联储主席鲍威尔发表讲话，称美国经济如何度过这波疫情反扑还有待观察，而被迫与疫情共处的美国学生，将成为非凡的一代，将更快成熟并对社会带来重大影响。他说道：“新冠病毒仍与我们同在，而且这种情况可能还会持续一段时间，但人们和企业已经临时应变，并且学会适应。即使是存在着新冠病毒，也要继续生活。”
鲍威尔也就经济复简短地提到，感染病例的增加和疫苗接种的滞后并没有削弱美联储的观点，即复苏仍将保持在正轨上。疫情的持久和严重经济影响尚不确定，需向服务业就业提供支持。鲍威尔称美联储“强有力的政策工具”存在诸多局限性，相比之下，财政或政府政策更加有力，货币政策无法带来定向的好处，这似乎是在为回撤超量宽松货币政策作铺垫。市场关注下周杰克逊霍尔年会，鲍威尔或给出即将缩减购债规模的信号。
讲话重点还包括说：“这是一个非凡的时刻，我相信将造就出非凡的一代人，你们看待世界的方式将与前人不同，因为你们比大多数人更早被迫思考，生活中什么才是真正重要的。目前美国疫苗接种速度放缓，而其中一个后果就是新冠Delta病毒传播。相对于其他国家，美国已经落后许多。”
在数字经济方面，鲍威尔也强调数字货币变得越来越重要，各国央行纷纷考虑推行央行数字货币(CBDC)，而美联储也正在考虑。他说道：“这是一个有趣，而且具有挑战性的问题。”
美国商务部周二(8月17日)发布，美国7月份零售额下降1.1%，低于6月份修订后的0.7%的增幅;这一数据大大低于经济学家的预期，经济学家此前预测的增幅为0.2%。这是三个月内消费者第二次削减开支。与此同时，扣除汽车销售的核心零售额上月下降0.4%，低于6月份修正后的增长1.6%。经济学家原本预计增长0.2%。
美国8月全美住宅建筑商协会(NAHB)房产市场指数录得75，创13个月以来新低，预期和前值均为80。在该指数的三个组成部分中，当前销售状况下降5点至81，潜在买家的流量也下降5点至60，未来六个月的销售预期保持在81。另外，当月零售销售下降1.1%，更糟低于预期的0.3%的下降，低于6月份向上修正的0.7%增长。
Cambridge Global Payments首席市场策略官Karl Schamotta表示，美国零售销售证实，美国消费者，这群全世界最庞大、最可靠的消费者，变得越来越谨慎。再加上数据显示，中国经济有放缓的迹象，阿富汗证据动荡持续，促使投资者将资金撤出高风险市场，以支付美元借贷部位。
新西兰周二发现首例社区感染后，实施全国性封锁政策，周三再公布4起感染病例，而且证实包括Delta病毒感染者。有经济学者认为，新西兰央行考量到封锁措施对经济影响，可能延后升息时程。新西兰卫生部在声明中提到，在周二发现首例社区感染证实为Delta变种病毒后，再发现4起病例都与首例有关。
新西兰总理阿德恩宣布，将实施为期三天的封锁措施。要知道，这是新西兰首次实施全国封锁措施，这项举措也将使得即将到来的经济政策发生变化。
值得关注的是，新西兰央行将在周三公布货币政策，市场原先预料将宣布升息，成为疫情爆发至今第一个升息的已开发国家银行。但随着全国封锁措施的到来，升息恐怕将会再度延迟。
澳元也因着澳洲联储发表鸽派的会议纪要，而持续遭到打压，重贬1.2%至0.7253美元。
欧元贬0.54%至1.1712美元；英镑贬0.73%至1.3738美元。
中国人民银行授权中国外汇交易中心公布，2021年8月18日银行间外汇市场人民币汇率中间价为：1美元对人民币6.4915元，1欧元对人民币7.6026元，100日元对人民币5.9251元，1港元对人民币0.83283元，1英镑对人民币8.9230元，1澳大利亚元对人民币4.7127元，1新西兰元对人民币4.4992元，1新加坡元对人民币4.7665元，1瑞士法郎对人民币7.0976元，1加拿大元对人民币5.1437元，人民币1元对0.65278马来西亚林吉特，人民币1元对11.3304俄罗斯卢布，人民币1元对2.2952南非兰特，人民币1元对181.35韩元，人民币1元对0.56564阿联酋迪拉姆，人民币1元对0.57756沙特里亚尔，人民币1元对46.2238匈牙利福林，人民币1元对0.60001波兰兹罗提，人民币1元对0.9781丹麦克朗，人民币1元对1.3493瑞典克朗，人民币1元对1.3734挪威克朗，人民币1元对1.29852土耳其里拉，人民币1元对3.0792墨西哥比索，人民币1元对5.1297泰铢。
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