随着疫情给印度经济带来严重冲击，很多受影响的印度人正开始使出最后一招：卖掉黄金传家宝来覆盖其他的费用。
50岁的Paul Fernandes是印度的一名服务员。去年，他在一艘游轮上失业后，用自己的黄金作为抵押，申请了一笔贷款，以支付孩子的教育费用。
“黄金贷款毕竟是我的债务，”他在沿海果阿邦的家乡说。“但出售珠宝意味着我没有义务偿还其他人，也没有额外的利息。”
随着大流行使数百万人陷入贫困或破产，许多印度人现在转向他们的最后一招：卖掉他们的黄金首饰以维持生计。
在最大的黄金买家——印度农村地区，新一轮的病毒肆虐对经济和收入造成了灾难性的影响。由于周围的银行较少，农村地区的人们在需要的时候依赖黄金，因为黄金可以很容易地变现。
Metals Focus Ltd的顾问Chirag Sheth说，第二波疫情引发财务困境的可能性要高得多，它可能会导致更多的黄金被直接出售，不像2020年那样，当时消费者会选择用贷款抵押他们的黄金储备。
他说，如果出现新的销售浪潮，总废金属供应可能超过215吨，并升至九年来的最高水平，其中包括用于制作新设计的旧金。
“去年已经出现了财务问题，但通过黄金贷款摆脱了这个问题。现在，今年又遇到了财政问题，第三波潜在的疫情浪潮即将来临，这可能再次意味着封锁和失业。”Sheth说，“我们可以预计，在8月和9月，第三波疫情可能真正到来时，会出现大规模的廉价出售。”
随着封锁令经济陷入瘫痪，许多艰难摆脱贫困的印度人面临着严峻的就业前景。超过2亿人的收入回到了低于最低工资(每天5美元)的水平。
印度最大的黄金贷款提供商之一Manappuram Finance Ltd.在截至3月份的三个月里拍卖了40.4亿卢比(合5,400万美元)的黄金，这是消费者面临压力的最初迹象。由于金价大幅下跌，这些贷款变成了坏账。
相比之下，前九个月的拍卖总额仅为8,000万卢比。这些珠宝是在Manappuram的借款者无力偿还贷款时出售的。借款者通常是日薪劳动者、小企业主和农民。
总部位于科奇的CGR Metalloys Pvt的董事总经理James Jose说，在印度南部这个印度人均最大的消费国，卖给珠宝商的旧黄金比平常多了约25%。
Jose说：“封锁之后，商店都开门营业，你可以看到商店的客流量非常好，原因有两个：一是婚礼季的购买量，以及一些现金清算。”
根据世界黄金协会的数据，过去几年，印度人一直在减少黄金购买量，因为经济疲软和病毒爆发削弱了他们的购买力。2020年，黄金销量跌至20多年来的最低水平。
不过，据Metals Focus的Sheth称，受价格下跌和从2020年推至今年的约50吨潜在婚礼购买量推动，今年的需求可能会反弹，较上年同期增长40%。
“对我们的估计来说，第三波疫情仍是最大的风险，”他表示。
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