美国卫生与公共服务部(HHS)周四宣布，华府将投资30亿美元研发和生产新冠肺炎药物，促使美国股市新宠默克(Merck)备受瞩目，公司此前称如果研发的口服药有效，并获得监管机构批准，华府将拨款12亿美元购买170万锭。白宫首席医疗顾问安东尼·福奇博士(Dr. Anthony Fauci)表示，口服药是对抗疫情和拯救生命的有力武器。
新冠口服药的投资金将从美国总统拜登3月通过立法的1.9万亿美元抒困方案中拨出，福奇表示，预防新冠肺炎重症和死亡的药物，特别是发病初期可以在家使用的口服药，将会是对抗疫情的武器。他也指出，华府的投资有助于加速某些口服药物的临床试验进展，其中部分企业有望在年底前推出。
截至目前，美国国内已有数家公司正在展开新冠药物的测试。制药公司默克正与Ridgeback Biotherapeutics共同研发口服药，对非住院患者进行晚期试验，以评估口服药疗法是否能降低住院或死亡风险。他们同时也表明如果口服药证实有效，将在下半年申请紧急授权使用(EUA)。
美国卫生及公共服务部此前也表示，将招募1850名患者进行新冠病毒口服药试验计划，新药试验数据将在下半年公布。而在公司表明，如果有效且监管机构批准，华府将支付12万美元，购买公司170万锭口服药后，消息激励股价上涨2.27%，至每股74.04美元。
但值得关注的是，默克拥有另一个针对住院病患的新冠药物，由于成效不佳而已经停止临床试验。而辉瑞的新冠口服药在3月就展开早期临床试验，公司首席执行官Albert Bourla曾透露，口服药有望在年底前就推出。
他近期也说道：“随着疫苗供给提升，已开发国家在今年年底前有望回归正常生活，全世界也将在明年年底前恢复正常运作。明年年底前，大多数国家应该都能拥有足够国内民众接种的疫苗，已开发国家今年年底就足以达到这个水平。”
辉瑞和BioNTech合作的新冠疫苗，在上周达到10亿剂里程碑，两家公司今年产量目标上看30亿剂，他们此前承诺提供中低收入国家20亿剂疫苗。
随着美国国内接种率高速发展，美国迄今已经承诺提供全球8000万剂疫苗，货源除了有辉瑞外，还有莫德纳(Moderna)、强生(Johnson&Johnson)和阿斯利康(Astra Zeneca)。
美国食品药品管理局(FDA)唯一授权使用的口服药，只有吉利德科学(Gilead Science)的瑞德西韦(Remdesivir)，但该药物仅针对住院病患发挥温和的效用，使他们能将住院天数减少。
不但如此，美国食品药品管理局也通过礼来(Eli Lily)和Regeneron的3款单株抗体药物，它们主要用于轻中症患者的身上，但用途非常有限，部分原因归咎于其必须注射到静脉中，耗用医院的人力资源。
要知道目前除了口服药受到瞩目外，辉瑞也针对新冠肺炎制造疫苗加强剂，并研发其他相关疗法。Bourla此前就曾表明，完整接种疫苗的民众，可能在12月后还需要接种加强剂。
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