周四(3月25日),英国媒体几乎全部在头版头条报道了英国与欧盟间就新冠疫苗问题的矛盾,欧盟委员会将在今日举行虚拟峰会,讨论是否收紧疫苗的出口。
BBC头版头条报道称,欧盟领导人今日将举行虚拟会议,讨论如何增进新冠疫苗的供应以及加大其在27国的推广力度。欧盟委员会将在今日的会议中提请各成员国领导人支持管控疫苗出口的计划。美国总统拜登也将在日内稍晚连线与欧盟领导人讨论欧美关系。
目前欧洲大陆各国正面临第三波新冠疫情。而欧盟疫苗推出活动明显落后于英美。欧盟委员会责备疫苗制造商(主要是阿斯利康)没有按时交付。
限制疫苗出口将几乎必然地影响到英国的新冠疫苗供应。英国首相约翰逊此前曾对引入壁垒提出警告。欧盟领导人对于新限制政策则仍具分歧。
阿斯利康分别在比利时和荷兰设有疫苗生产工厂,预计这两处工厂都将设法提高产量。周三英国和欧盟发表了一份联合声明,称二者想要“创造双赢局面并扩大针对所有人的疫苗供应。”“我们都在面临同样的疫情,第三波疫情令欧盟和英国间的合作更为重要”。
BBC评论称,这份声明十分积极,但双方的实际进展被一名欧盟外交官员描述为“缓慢、笨重和艰难”。这意味着欧盟和各国领导人在今日的峰会中推动对疫苗出口更严格的控制并非不可能,而这将打击英国。
欧盟内部人士称,希望永远不要用到管控,他们表示法规的意图在于施压疫苗公司和生产疫苗的所在地。同时,领导人也必须展示给本国民众他们正在采取行动推升疫苗的供应和接种数量。
《金融时报》报道称,英国已经表示愿意提供帮助增加阿斯利康疫苗在荷兰的产量,唐宁街也表示不排除英国“放弃”数百万剂疫苗的可能。
但英国卫生大臣汉考克说,如果欧盟开始阻止疫苗出口至英国,就是犯了严重的错误。“我相信自由贸易国家遵循合约法则,他们拥有已尽最大努力的合约,而我们有一项独家协议。”
他表示双方都寻求解决争端,对话是“合作、务实和协调的”,但他也补充说:“我们的合约优先于他们的,这叫做合约法,非常直接。”
汉考克称,未来生命科学公司将在英国落地,而非保护主义的欧盟,“在英国你可以出口产品到世界上任何国家,我们永远不会阻止。”
英国《电讯报》报道称,欧盟委员会此前调查了阿斯利康是否秘密为英国存储疫苗。他们在上周末进行了突击检查,意大利军方接受欧盟的命令执行了搜查,在罗马附近的一家工厂里发现了2900万剂疫苗。
这一结果似乎证实了欧盟对于阿斯利康给予英国特别待遇的长期怀疑。但欧盟官员在周三承认,这一指控不实。实际上,在意大利工厂发现的大部分疫苗是要交付给欧盟的,其余的则将送往世界各地的贫穷国家。
阿斯利康称,被搜查到的疫苗库存中,有1600万剂“正等待指令管控放行以分发欧洲各国”,另外1300万剂则是为国际疫苗组织COVAX所提供。发言人表示,他们现在没有向COVAX以外国家出口的计划。
一位前欧盟官员将此称为“欧盟历史上最尴尬的一天”。前葡萄牙欧洲部长Bruno Maçães说:“所以意大利军方突袭检查了疫苗工厂,而委员会发现有疫苗是要出口,出口的国家是一些世界最贫穷的地区?意大利军方为何基于错误的判断闯入疫苗工厂,我想我们需要解释。”
而在今天欧盟作出决定之前,英国已经开始面临一定的疫苗供应困境。《天空新闻》报道称,英国医疗系统(NHS)警告英国将从3月29日起面临疫苗供应的“显著下降”,呼吁所有50岁以上还没有注射疫苗的英国民众尽快预约注射新冠疫苗。NHS还预期英国疫苗供应在整个4月份都将放缓。
英国卫生大臣汉考克对英国议会议员表示,供应量的下降是因为需要对170万剂的阿斯利康疫苗进行稳定性测试以及来自印度的疫苗运送被延误。
截至3月23日,英国已有28,653,523人注射了一针疫苗,2,532,839注射了两针。英国政府计划在4月15日之前完成对3200万优先组别注射第一针疫苗。
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