周三(2月10日),美联储主席鲍威尔对美国就业状况描绘了一幅黯淡的画面,他表示,需要继续实施积极的政策支持,才能解决工人们仍面临的诸多问题。
鲍威尔在纽约经济俱乐部上表示,要解决这个问题,就低利率给劳动力市场带来的好处而言,需要采取“包容过去经验的耐心宽松货币政策”。
鲍威尔表示,尽管自新冠大流行初期以来,美国经济已重新创造了超过1200万个就业岗位,但在就业方面,美国仍有“很长一段路要走”。
他在事先准备好的讲话中说:“要充分认识到强劲的劳动力市场带来的好处,将需要短期政策和长期投资的持续支持,这样所有求职者都将拥有技能和机会,使他们能够为繁荣做出贡献,并分享繁荣带来的好处。”
鲍威尔是在创造就业机会的步伐明显放缓之际发表上述讲话的。
尽管失业率已从2020年14.8%的高点降至6.3%,但1月份的非农就业人数仅增加了4.9万人,去年12月份减少了22.7万人。目前仍有1000多万工人没有工作,这一数字比2020年2月疫情爆发前高出440万。
鲍威尔进一步表示,整体失业率“大大低估了”真正的损失,包括劳动参与率出现1948年以来的最大12个月降幅。
鲍威尔补充说,如果没有自去年3月疫情爆发以来一直困扰着劳工部的错误分类,失业率将接近10%。他还指出,这对低收入者的影响尤其沉重,在新冠病毒危机期间,底端四分之一人群的就业率下降了17%,而高端四分之一人群的就业率仅下降了4%。
鲍威尔说:“尽管早期的复苏速度令人惊讶,但我们离实现就业市场的强劲增长仍有很长的路要走,就业市场的好处还没有得到广泛分享。”
为了解决这些差距,美联储在6个月前调整了充分就业的方法,使之成为一个“广泛而包容的”目标,并表示在实现这一目标之前不会开始加息。该方法的核心是愿意让通货膨胀比美联储2%的价格稳定标准目标略高一些。
鲍威尔指出,在一年前结束的创纪录的经济扩张的后几年,薪资和就业增长开始更加平均地分配,同时失业率下降,没有高通胀的威胁。在过去,当失业率下降时,美联储会提高利率以防止通货膨胀,但现在不会这样做。
美联储目前将基准短期借款利率维持在接近于零的水平,每月至少购买1200亿美元债券。
尽管他表示,他相信美联储的新举措将带来更好的结果,但他也表示,单靠货币政策不能解决一切问题。
“考虑到失业人数以及一些人可能在大流行后的经济环境中很难找到工作,实现和维持最大就业需要的将不仅仅是支持性货币政策。这需要全社会的承诺,需要政府和私营部门的共同贡献。”
鲍威尔补充说,大规模接种疫苗以及工资保护计划等财政计划将有所帮助,该计划向留住员工的企业提供贷款。
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