英国疫苗部长周一(2月8日)表示，尽管人们担心牛津-阿斯利康疫苗对南非变种的有效性，公众仍可以对英国的新冠疫苗充满信心。
早期试验表明，阿斯利康疫苗只能为来自南非的变种病毒中轻症患者提供“最小的保护”。
但是英国疫苗部长扎哈维(Nadhim Zahawi)表示，目前所使用的疫苗表现出可以很好地对抗英国的主要变种病毒。
目前南非已暂停推出牛津-阿斯利康疫苗。根据一项研究的初步结果，该国政府正在等待有关如何最好地进行疫苗接种的进一步建议，该研究表明疫苗针对南非首次发现的变种提供的保护作用有限。科学家称，该菌株-也称为501.V2或B.1.351-占南非新冠新增确诊病例的90％。
英国卫生部长爱德华·阿尔加(Edward Argar)在BBC早间节目中确认，在英国发现了147例南非变种病毒感染病例。肯特最早发现的变种病毒仍是英国确诊病例中感染的主要病毒。
扎哈维在《每日电讯报》上刊登的文章中写道，科学家们正在研究更新的疫苗，以提供针对新变异病毒的进一步保护，“尽管为部署更新的疫苗做准备是正确和必要的，但我们可以从当前的疫苗推出及其对所有人提供的抵抗这种可怕疾病的保护中获得信心。”
他补充说，最近的研究表明，目前在英国部署的疫苗针对该国流行的变种“看来运作良好”。
他说：“我们需要意识到，即使疫苗预防感染的功效降低，对重症、住院和死亡仍然可能具有良好的预防效果。”“这对于保护医疗系统至关重要。”
向政府提供建议的传染病专家迈克·蒂尔德斯利博士(Mike Tildesley)在今天BBC的节目中说，南非变种“很有可能”已经在英国广泛传播。他表示，在英格兰某些地区“确实需要有效”进行大量的测试才能制止其蔓延，但“很遗憾，我们可能处于与肯特变种病毒传播时相似的情况”，南非病毒可能最终会蔓延至整个国家。
他补充说，如果是牛津-阿斯利康疫苗对南非变种的效果较差的话，则具有“重大意义”，因为这可能意味着“可能需要更多、时间更长的限制措施”。
BBC评论称，南非的消息显然令人震惊。但是我们应该谨慎，不要立即做出判断。
初步试验涉及的数字很小-因此这意味着目前对这些发现的信心有限-希望该疫苗仍能阻止人们患上重症。
在英国已经确诊了将近150例南非变种病毒的病例，这肯定是被低估了，因为是通过对5％至10％的病例进行阳性检测的随机检查发现了它们。而且，在英国传播的某些病毒中也存在突变。
它再次说明了疫情的挑战性。疫情并不会突然结束。但是疫苗仍然是改善状况的出路。
尚未经过同行评审的对牛津-阿斯利康疫苗的新研究涉及大约2,000人，平均年龄31岁。
阿斯利康的一位发言人表示，由于该研究的参与者主要是年轻、健康的成年人，因此尚无法正确确定该疫苗是否能预防南非变异病毒引起的严重疾病和住院治疗。
但是该公司对这种疫苗能够提供针对重症病例的保护充满信心，因为它产生的中和抗体类似于其他冠状病毒疫苗。
疫苗的首席研究员莎拉·吉尔伯特(Sarah Gilbert)教授说，针对南非变种病毒而设计的疫苗改良版很可能在秋季投入使用。
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