美国特斯拉创始人埃隆·马斯克(Elon Musk)旗下的太空探索技术公司SpaceX原定当地时间周三(12月8日)，将安装有新型猛禽(Raptor)发动机的火星火箭星舰(Starship)进行首次高空试射，但控制部门在倒数1.3秒宣布因发动机出问题而紧急暂停计划。从SpaceX公司的直播画面能听到，发动机准备点燃前突然发出猛禽中止(Raptor Abort)的命令。
这款星舰原型序列号8(SN8)原本计划从墨西哥湾沿岸附近的SpaceX南德克萨斯州工厂以41,000英尺高的测试飞行试射。就在它险些就发射出去之际，SN8使用的三颗猛禽发动机中检测出异常，并自动中止了飞行。目前上不清楚SN8再次试射的时间表，这取决于促使其中止的原因以及修复的速度。太空迷都期待着SN8的大跃进，并对其拥有高要求，其比SpaceX此前任何产品都要复杂得多，像是具有鼻锥和稳定方向的襟翼。
(来源:美国CNBC)
SpaceX向美国CNBC证实SN8的目标是飞行最高41,000英尺，远远高于今年年初使用原型SN5与SN6完成的500英尺飞行测试。值得注意的是，SN8飞行目标并非要达到最高高度，而是要测试星舰系统的关键部分是否顺畅。SpaceX在官方网站声明写道：“此次轨道飞行旨在测试许多目标，从车辆的三个猛禽发动机的性能到火箭整体空气动力推进能力，再到火箭如何管理推进剂过渡。SN8还将尝试执行着陆翻转机动，这将会是星舰原型序列的首次尝试。”
马斯克早在11月就透过推特帖文指出，星舰目前仍有许多程序需要正确处理，因此成功机会大致落在1/3的机会概率。美国联邦航空管理局(FAA)公告称，SpaceX在12月10日与11日都还有全天进行发射的机会。星舰原先是设计来搭载卫星、人类以及100吨的货物前进月球和火星，而此次SpaceX的次世代可重复使用发射载具，肩负马斯克让人类负担得起太空旅行的重责大任。如果SN8试飞成功，将会是超过一般商业喷射机飞行高度测试的一大进步。
尽管目前来看，SpaceX的Falcon 9与Falcon Heavy火箭舰队有部分能重新使用，但马斯克的目标是使星舰完全能重用。他原先的设想是一种更类似于商用飞机的火箭，两次飞行之间的周转时间短，而唯一的主要成本就剩下燃料。该公司在其位于德克萨斯州Boca Chica工厂不断发展和测试星舰火箭的原型。SpaceX更指出，他们已经完成运行猛禽发动机测试超过16,000秒，也就是累计有4个小时之久。
自5月份成功启动首次宇航员任务后，马斯克就将公司的注意力转移到星际飞船，他认为星舰火箭的发展是公司头等大事。CNBC在今年早些时候获得电子邮件指出，星舰火箭的开发计划必须“迅速且立即”展开。马斯克在2019年更表示，星舰火箭很有可能在2020年间成功让人在天空翱翔，但他此后承认，星舰计划还有许多里程碑需要跨越，目前还有数百个任务正在等待进行。SpaceX预计，星舰的首次轨道飞行测试要等到明年才能进行。
Business Insider报道指出，SpaceX野心勃勃的星舰测试与开发计划如果能成功，未来就能将到达太空的成本降低1000倍。报道也重申SpaceX在试射前所表示：“在所有开发测试中，时间表都是动态的，并且都有可能发生变化。”截至截稿前，计划再度试射的确切时间也尚未公开，美国宇航局(NASA)也没有立即回应置评要求。
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