我国近代铜元的发行流通虽然只有短短的30多年时间，但其数量之浩繁、种类之庞杂、版别之众多，实在令人数不胜数、叹为观止。铜元种类众多，既有稀世珍品，也有大路货品，简要介绍几种实用的挑选方法，或许有帮助。
一、看铸造时选用铜的材质
铸造铜元的材质当然是铜，各种铜元中以红铜元最为多见，黄铜元少见。有些省份为降低成本多得利润，大铸含铜成色较低的黄铜元，如“大清铜币”中心“宁”字二十文、奉天光绪铜元等黄铜质居多，红铜元反而少见。目前市场上出现了不少白铜币伪品，一般采用在普通铜元表面镀镍的方法伪造，但不甚光洁，砂眼气泡较多，边缘无齿，币身较薄，不具样币特征，不难辨识。
二、看面值大小
铜元面值有很多，其中以当十文铜元最为常见，而当一文、二文、五文、二十文、五十文等面值铜元都值得留意。“光绪元宝”四川当三十文铜元，因面值不符合民间习惯，随铸随废，存世仅有十余枚，非常罕见。“大清铜币”宣统二十文、“光绪元宝”广东五文、江南甲辰“光绪元宝”二十文、河南省造民国双旗五百文等都是难得一见的珍品。但也不能一概而论，如民国四川铸造的“四川铜币”当二十、当五十、当百者却属常见品种。
三、看铸造铜元的工艺
铜元一般采用机器铸造，故称“机制铜元”。但有些地方因买不起机器而因陋就简铸币或民间土法私铸，产生了不是机制的铜元。如采用传统翻砂法铸造的“砂版铜元”，人力手摇机械铸造的半机械币以及手工打制铜元等。这些非机器铸造的铜元，多是过渡时期的产物，铸造数量不多，具有一定的收藏价值。另外，铜元一般中间无孔，因此发现中间有孔，特别是方孔的铜元值得格外留意。
四、看是否为错版铜元
铜元常见错版形态有：1．英文错误，主要有字母写错、单词拼错等。如将单词“PROVINCE”(省)错拼为“PROVINEC”等。2．满文错误。如四川官局造“光绪元宝”铜元，上缘纪地“四川官局造”，中心满文却为“宝福”(福建铸钱局)。3．正背面图案错配。如“光绪元宝”背错配大清龙图，“光绪元宝”湖北造背错配广东飞龙图，“大清铜币”宣统乙酉年造背错配“光绪年造”字样等。4．阴文图案。铜元币面文字大多为凸出阳文，也有极少数会有单面阴文图案出现，这是制造过程中产生的错误。
五、看铜元是否有边齿
一般情况下，铜元侧面币边是没有任何纹饰的光边，轧有齿边的铜元绝大多数属于样币性质，值得收藏。但“光绪元宝”江苏十文和民国十五年的四川嘉禾铜元中也常见齿边普通品存在，属于例外。
六、看铜元品相
品相被称为是“收藏品的生命”。品相的好坏，不仅影响到收藏品价格的高低，而且还关系到藏品是否容易变现的问题。铜元图案文字清晰、无磨损，表面平整光洁，边缘无明显撞击痕迹等，基本可算得上好品相。
七、看铜元的龙图造型
清代的龙图铜圆，从光绪二十六年到宣统三年的短短12年时间里，先后发行了千余个版别，大多版别之间只有轻微的区别，在泉界朋友叹为观止的同时，也为新手带来版别识别上的不少困难与困惑。我们仔细审视这千余个版别的龙图铜圆，根据龙图的形状与特征，又可以分成十二种大的版别。认真研究与区别这十二种版别之间的关系与特征，将会为喜爱铜元收藏的爱好者带来很大帮助。
1、大清龙
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