12月24日，委内瑞拉国家石油公司(PDVSA)在推特上宣布，其石油日产量已超过100万桶，为三年来首次，该国石油部长塔雷克·埃尔·艾萨米在圣诞节的一次讲话中称之为“伟大的胜利”。
11月时，PDVSA的平均产能达到82.4万桶/天，远高于今年前三个季度的水平，比去年同期提高了90%。
此前，PDVSA处理了为其提供服务的小型钻井公司的陈年债务，并从伊朗国家石油公司(NIOC)获得了一种关键稀释剂的稳定供应。伊朗定期供应给PDVSA的稀释剂可以帮助该公司把从奥里诺科重油带(Orinoco belt)中抽出的污泥状石油升级成更商业化的等级并运往市场。
委内瑞拉国内原油销售的收益以及对亚洲出口石油的增加，使得PDVSA得以与服务公司摊销部分债务，并通过许诺未来工作和允许一些国内公司运营钻井以解决与其债务问题。知情人士透露，少数服务公司还接受了以石油副产品和剩余燃料等实物进行结算。
一份PDVSA的内部文件显示，截至12月中旬，奥里诺科河地区共有47台修井和维修钻机，其他地区还有29台。另外，还有19个钻机处于停工的状态。
不过，即使在2021年原油产量翻番后，这个南美国家仍远未达到1998的300万桶/天的产量巅峰。
产量有所恢复
去年委内瑞拉的原油产量为56.9万桶/天，出口量平均为62.7万桶/天。由于产量跟不上出口量，PDVSA消耗了大量的库存，因此有传闻称其可能在出口的原油中添加了进口稀释剂或水。
一家在拉丁美洲的咨询公司估计，委内瑞拉石油产量已经反弹，不包括凝析油和天然气液体，该国今年的原油产量将平均为64万-66万桶/天。
咨询公司Gas Energy的管理合伙人Antero Alvarado表示：
“PDVSA已将债务摊销给供应商。”
Alvarado补充道，PDVSA在委内瑞拉东部的两个石油项目——Petro San Felix和Petrodelta已经恢复了部分产量，目前正寻求融资，以继续增加产量。另外，该公司修理了三个750马力的钻机，计划在明年启用。
知情人士透露，PDVSA至少还有两个独立项目计划在2022年将产量提高近一倍，它们分别是Tia Juana和Cabimas。
一名委内瑞拉的石油工人表示，正有越来越多的油田在重新开放，2022年会重启更多的石油中转站。
障碍仍然存在
由于与油服公司达成恢复工作的协议很脆弱，如果PDVSA不遵守承诺，协议可能会破裂，因此对于PDVSA来说，推迟偿还债务将是一个关键的隐患。
一名油服承包商的高管表示：
“公司的债务一直在增长，因为它们得到的报酬只是每月向PDVSA提供服务收入的一小部分。”
另一家公司的一名员工表示，由于工资问题，今年以来他所在的公司都在进行间歇性地工作。
另外，100万桶/天这一数字似乎并不可靠，因为市场关注的是持续的高产量水平，而不是一时的产量峰值。
这是一个重要的区别，按月计算，这一产量确实比11月增加21%。但目前还不清楚该公司能否继续提高或维持石油产量。多年来未支付的账单、管理不善、再加上美国的制裁，使其下游客户仅限于可追踪交易记录的公司，并且无法获得专业的钻井设备和海外投资。
能源咨询公司Rapidan Energy Advisors的地缘政治风险主管Fernando Ferreira表示：
“尽管委内瑞拉产量增长前景较为乐观，但PDVSA不太可能维持100万桶的日产量。这个国家的石油行业仍然千疮百孔，所以更高的运输量可能会增加事故和故障的发生几率。”
此外，PDVSA的产量已经接近其所能承受的峰值，若想进一步提高收益，可能会受到缺乏钻机等装备的限制。
休斯敦莱斯大学贝克研究所(Rice University's Baker Institute)拉美能源项目主任Francisco Monaldi表示：
“2021年的基础产量远低于PDVSA的产能，我们现在已经达到了这个能力。为了在2022年实现产量增长，需要投资新井开发和升级基础设施。”
专家表示，在奥里诺科河地区，稀释剂对维持产量至关重要，PDVSA用于排放和储存稀释剂的基础设施已经出现不足。要想将产量提高到当前水平以上，需要Petromonagas或Petro San Felix项目至少再增加一个石油升级设备，才能充分利用稀释剂供应。
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