周四(8月26日),焦急地等待美军撤离阿富汗的美国总统拜登目睹了一场噩梦,喀布尔机场外发生自杀式炸弹爆炸,造成12名美军死亡,15人受伤。
据卫星新闻:阿富汗官员表示,喀布尔爆炸造成至少72人死亡,158人受伤。
美东时间周四上午,当爆炸在阿富汗首都机场外发生时,拜登已经和他的高级军事和外交顾问聚集在白宫战情室,对混乱的撤离工作进行每日更新。
直到两个多小时后,这个团队才从战情室出来,然后拜登搬到了椭圆形办公室,五角大楼的工作人员不断地进出白宫,其中一些人穿着制服。随着时间的推移,一些白宫工作人员从安装在白宫西翼的电视屏幕上得知美国军人死亡人数不断增加,随着人数的增加,他们发出了绝望的呼喊。
白宫表示,拜登将在美国东部时间周四下午5点(格林尼治标准时间2100)左右发表讲话,阐述这一危机。
拜登面对外界对美国撤离阿富汗的批评,他在最近几个星期竭力强调,美国撤离阿富汗是为了挽救美国军队的生命。自2001年以来,美军在阿富汗战争中的死亡人数约为2500人。
8月20日,这位民主党总统称,如果他继续留在伊拉克,可能就意味着他需要“让你们的儿子、女儿——就像我儿子被送到伊拉克那样——去送死。这样为了什么?为了什么?”
周四的流血事件加剧了这种批评。
一些批评人士指责,匆忙撤离可能会让一些美国人留在阿富汗,大约5200名美国人在喀布尔机场提供安全保卫,以结束美国在阿富汗20年的冲突后的参与。美国官员周四表示,约有1000名美国人仍留在阿富汗。
美国共和党参议员萨斯说:“这是我们所担心的噩梦,这也是为什么几个星期以来,军方、情报部门和国会两党领导人都在恳求总统站起来对抗塔利班。”
参议院外交关系委员会主席、民主党人梅内德斯补充说:“在我们等待更多细节的时候,有一件事是明确的:我们不能把美国人的安全托付给塔利班。”
拜登将前总统特朗普设定的5月撤军目标推到了8月31日。但是,在五角大楼官员的压力下,尽管来自盟国的压力,拜登仍拒绝进一步延期。五角大楼官员警告说,来自伊斯兰武装分子的安全风险正在上升。
拜登的一名不愿透露姓名的顾问说,美军的死亡凸显了拜登当初决定撤军的原因,也凸显了在阿富汗长期作战的风险。
该顾问说,总统还存在政治风险,包括不断酝酿的民主党内部分歧恶化。
这位顾问说,到目前为止,白宫一直试图反驳怀有敌意的媒体报道,理由是疏散行动中没有美国人死亡。
长期以来,拜登一直对美国在阿富汗驻军20年持怀疑态度。他说,美国在2001年入侵阿富汗的最初理由很早就实现了:铲除基地组织(al Qaeda)武装分子,防止像2001年9月11日那样对美国发动的另一次袭击。
2011年,策划那次袭击的基地组织领导人本拉登在邻国巴基斯坦被美国军事小组击毙。2001年袭击事件发生前,阿富汗塔利班统治者为基地组织武装分子提供庇护,2001年以美国为首的联军入侵阿富汗后,塔利班政权被推翻。
特朗普在离任前与塔利班达成和平协议后,拜登和他的团队一直在与塔利班保持联系,试图确保美国顺利撤离。
由于当天发生的事件,拜登被迫推迟与以色列总理贝内特的首次面对面会晤,并取消了与两党州长小组有关临时住房和帮助安置阿富汗难民的会议。
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