美国的新冠确诊数已攀升至6个月以来的新高点，而人们也越来越担心儿童成为变种病毒的受害者与传播者，美国国家卫生研究院院长弗朗西斯柯林斯(Francis Collins)于周日(8月8日)表示，儿童感染人数正在增加中。
柯林斯表示，大约有9000万美国成年人没有接种疫苗，而针对12岁以下儿童的疫苗尚未获得批准，“自大流行爆发以来，目前住院的儿童人数最多，有1450名儿童因新冠病毒而住院。”
柯林斯承认，儿童感染的数据不完整，但他说他“从儿科医生那里听说，他们担心这一次住院的孩子人数更多，病情也更重”。
柯林斯发表上述言论之际，美国的新增病例已反弹至平均每天10万多例，回到六个月前病例激增的水平。但随着教育体系临近学年开始，卫生官员对儿童的情况更加担忧，柯林斯说，他建议学龄儿童的父母要求孩子戴口罩，他补充说：“这不是政治声明或侵犯自由，口罩是一种救人的医疗用品，要求孩子戴口罩是不舒服的，但是，我们知道12岁以下的孩子很可能会被感染，如果他们在学校里没有戴口罩，这种病毒会更广泛地传播。”
他说，如果不这样做“可能会导致学校爆发疫情，孩子们将不得不重新进行远程学习”，柯林斯警告说，孩子们经历了一年多的远程学习“对他们的发展真的很不利”，他敦促“我们应该尽一切努力确保他们能够回到课堂，而做到这一点的最佳方法是确保学生、教职员工和每个人都戴上口罩。”
美国教师联合会主席兰迪·温加滕(Randi Weingarten)更呼吁强制教师进行疫苗接种，她说“出于个人良心，我认为在疫苗接种方面，我们需要与我们的雇主合作，而不是反对他们”。
美国总统拜登的首席医疗顾问安东尼·福奇 (Anthony Fauci) 博士周日也回应了温加滕 (Weingarten) 的评论，称保护儿童免受病毒感染的最佳方法是“让他们身边可以接种疫苗的人，老师、学校人员，任何人，都给他们接种疫苗”。
前FDA(美国食品和药物管理局)专员Scott Gottlieb博士也对这些担忧进行了权衡，他说学校在面对Delta变体时“本质上并不安全”，社会“不能期望学校能够控制大规模的感染爆发”。
然而，并非所有专家都支持要求孩童戴口罩的规范，约翰霍普金斯大学医学院教授Marty Makary博士就认为，有些孩子可以戴口罩，但有些孩子却会感到很不舒服，患有近视的孩子可能难以看清，因为口罩会使他们的眼镜起雾，口罩还会导致严重的粉刺和其他皮肤问题，戴口罩的不适会分散一些孩子的学习注意力，口罩会导致血液中二氧化碳含量增加，如果口罩变湿或使用时间过长，可能成为病原体的载体。
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