随着新技术的引入，社会变得越来越复杂，一位研究人员发出警告，面对日益增长的需求，资源供应日益减少，这意味着我们需要改进使用和回收资源的方式。
在最近发表在《生态与进化趋势》杂志上的一篇研究论文中，巴塞罗那自治大学生态研究与林业应用中心和高级科学研究委员会(CREAF-CSIC)的研究教授Josep Penuelas说，世界可能在未来100年内耗尽必要的金属和矿物质。对黄金等金属来说，甚至比这更快。
他在研究论文中写道:“假设到2050年矿物元素的消费/开采每年增长3%左右，其中一些元素的储量可能会在2050年耗尽(金和锑)，或在不到100年的时间内耗尽(钼、锌)。”
他补充说，随着我们社会的复杂性不断发展，寻找有限资源的更好用途和更好的循环利用至关重要。在这篇论文中，Penuelas研究了环境和人类组成以及我们在生态系统中的角色(也称为元素组)之间日益增加的分歧。
他说:“人类元素组已经从基本上由生物系统提供的元素组成演变为包括其他需要从非生物来源提供的元素。”
Penuela指出，在1900年，生物质材料约占人类使用的总材料的80%；到2025年，这一比例已降至32%。他补充说，到2050年，生物质材料的使用量预计将下降到近20%。
Penuelas写道:“在整个20世纪，人类元素组从用于建筑、运输、工业的矿物中获得了元素，最近还用于新技术，如计算、光伏设备和移动电话。因此，人类元素组变得越来越复杂，现在几乎包括所有自然存在的元素。”“这种差异不仅会对生态、进化和环境产生影响，还会带来经济、社会和地缘政治风险。”
然而，他警告说，稀土元素的使用具有不可持续性，因为它们很稀有，而且缺乏回收技术。除了对环境的影响，他还强调了由人类进化元素组所造成的日益增长的地缘政治不稳定性。Penuelas指出，稀土元素只分布在少数几个国家，中国控制着全球总供应量的40%左右。
“因此，这些元素的供应受到地缘政治对立利益的供应和价格波动的影响，随之而来的是冲突的风险，”他说。“因此，迫切需要开发新技术，以便更有利可图地利用这些稀缺材料，并允许广泛而有效地回收和再利用这些元素。”
Penuelas表示，一些新兴技术，如生物浸出和生物吸附，在提取过程中使用生物体，可以在关键矿物质的生产和回收中发挥重要作用。
资源峰值的概念一直是采矿业的讨论热点。许多市场分析人士指出，在过去十年中，大型金矿的发现数量已经减少;不过，他们补充称，全球距离黄金峰值还有很长的路要走。
与此同时，分析人士还表示，随着企业被迫在地下更深的地方勘探更大的储量，资源开采预计将变得更加复杂和昂贵。
总部位于英国的贵金属研究公司Metals Focus在上个月发布的一份报告中表示，全球黄金产量的平均矿山品位从2017年的每吨1.46克下降了8%。
分析师指出，矿山品位下降的部分原因是同期黄金价格的上涨，这使得较低品位的材料具有开采经济价值。
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