因涉嫌助长刚果民主共和国的冲突，美国财政部周四宣布制裁比利时黄金交易商人AlainGoetz及其名下的非洲黄金精炼厂有限公司(AGR)。该公司是非洲大陆最大的金属加工商之一。
美国财政部在声明中表示，Goetz和AGR公司是刚果非法黄金贸易的主要参与者，该非法贸易链条每年的贸易额达数亿美元，非法贸易收入也是刚果武装团体最大的收入来源。
负责恐怖主义情报和金融情报的美国财政部副部长Brian Nelson在声明中表示：
“AlainGoetz及其关系网在不核查来源的情况下贸易来自刚果民主共和国的黄金，从而助长了武装冲突。美国财政部已经非常明确，全球黄金市场，在供应链的每一个位置，都必须进行负责任的采购，并进行供应链尽职调查。”
据美国财政部的数据，AGR于2018年提炼了价值约10亿美元的黄金。而2020年据乌干达总统约韦里·穆塞韦尼表示，该公司每年的收入超过12.5亿美元。
美国财政部表示，Goetz个人、AGR与其他八家关联公司的在美资产将会被冻结。Goetz对此回应称，制裁是一个错误，将阻碍该地区黄金贸易透明度的提高。Goetz表示：
“财政部的清单似乎表明他们的研究完全基于非政府组织的开源报告，而这些报告早已被证明是不正确或是有偏见的。非洲黄金精炼厂一直是一家模范公司，自成立以来一直通过提高区域黄金贸易的财政透明度为乌干达和该地区的增长做出贡献，同时完全按照国家、区域和国际监管框架运作。如果有机会，我们将能够展示我们倡议的美德，并希望取消不公平和不公正的制裁。”
国际非政府组织The Sentry政策顾问Sasha Lezhnev表示，美国财政部对AGR实施制裁，旨在将非法交易的黄金从全球供应链中移除。制裁宣布后，人们对乌干达黄金出口的持续增长感到越来越担心。非洲黄金精炼厂是非洲最大的黄金提炼商之一，每年出口约10吨黄金，这些制裁可能会动摇全球黄金供应链。Lezhnev补充称：
“对非法交易的黄金视而不见的现在了付出沉重的代价。”
刚果矿产丰富的东部在1990年代中期开始出现冲突，当时其邻国卢旺达的内战蔓延到刚果边境，最终引发了一场涉及六个非洲国家的战争。尽管涉战国家于2003年达成了和平协议，但局部地区的冲突仍在继续。据联合国统计，刚果东部地区有100多个武装团体活跃，该地区有近500万难民，是非洲人数最多的地区。自今年初以来，乌干达的黄金交易商已因对黄金出口征收新税而与乌干达政府陷入僵局。
乌干达外交部国务部长Henry Okello Oryemsaid 表示：
“乌干达对制裁行为感到担忧。我们将研究美方的条款，并对此事做出回应。”
Goetz也批评美国将自己定位为刚果民主共和国矿产贸易的决策者，剥夺了该国负责其事务的独立性。
据报道，去年金价的飙涨伴随着非洲黄金出口的爆炸式增长。其中大多数黄金最终流向了阿联酋，Goetz名下的三个受制裁公司的所在地也都位于阿联酋。
乌干达和卢旺达的最新预测数据显示，每年黄金出口的贸易总价值可能接近30亿美元，而监测刚果冲突与自然资源开采行为之间联系的联合国专家组表示，这两个国家出口的黄金有很大一部分来自刚果。该组织在其数年的年度报告中也都提到了AlainGoetz和AGR。
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