除了鲍威尔,在杰克逊霍尔会议上发言的还有英国央行行长安德鲁·贝利和欧洲央行首席经济学家菲利普·莱恩。经济学家和投资者基本上预计,这两大央行将在年底前宣布出台更多的货币刺激措施,比如增加债券购买规模。
市场人士预计,美联储框架评估预计将在9月完成,这可能会促使政府对通胀采取更为宽松的看法。实际上,美联储很有可能表示,在通胀多年低于2%的目标之后,将允许通胀率暂时温和上升至高于2%的水平。
自从美联储在2012年引入这一目标以来,其首选通胀指标一直低于预期,平均仅为1.4%。
修改通胀目标,对美联储来说是一个棘手的问题。
一方面,美联储已经没有调整利率的空间,其政策十分被动。经济增长缓慢,利率仍处于历史低位,已经大大削弱美联储抵御经济衰退的能力,甚至有可能使衰退加深或延长衰退时间。
疫情爆发时,美联储基准利率目标区间下限仅为1.5%。在3月仅两次降息就将该利率降至零,但这远远不足以应对大萧条以来最严重的经济下滑。美联储随后被迫大规模购买债券,以稳定市场并压低实际借贷成本,但目前还不清楚这些措施的效果如何。
还有一个问题是,美联储在通胀目标上做出细微改变,尚不知道是否能释放出足够的政策空间,以有效应对未来的紧缩。
前美联储官员戴维•威尔科克斯对此表示怀疑。彼得森国际经济研究所级研究员则表示,这种改变是“杯水车薪”,并称央行“仍将被其降息能力所限制”。
经过这次疫情,家庭储蓄可能会增加,便于日后对应相似的危机。这反过来又会给利率带来下行压力,使美联储在经济衰退时削减利率的空间更小。
此外,人口结构也不利于美联储为自己争取更多政策空间——因为老龄人口会为退休储蓄更多资金,抑制物价水平回升,而增长缓慢的劳动力又阻碍了经济增长。野村首席美国分析师LewisAlexander对此表示:“压低利率的因素是长期存在的,我对这种情况能否逆转并不特别乐观。”
考虑到上述情况,一个老问题再次被提及:美国会变成下一个日本吗?
前美联储官员认为,可能性很高。
日本央行将短期利率维持在零附近或零以下已长达11年多,然而,日本经济依然疲软,极易陷入衰退,而过低的通胀率也有转变为周期性通缩的危险。
为了避免走上日本的老路,美联储需要政府和国会提供支持,美国财政政策制定者可能需要采取更多措施来应对经济下滑。
在疫情初期,民主党、共和党议员以及总统特朗普达成一致,向陷入困境的企业和家庭提供3万亿美元的支持。然而,有关进一步刺激方案的讨论已经停滞。经济学家普遍认为,进一步刺激方案对经济至关重要。
特朗普已经采取行动,每周额外增加300美元的失业救济金,但这种做法只是权宜之计,而且预计剩余资金将在几周内用完。
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