委内瑞拉拥有全球最大的已探明石油储量，而它的重质原油，尤其适合美国墨西哥湾沿岸那些技术精良的炼油厂。更多委内瑞拉原油理应帮助美国炼油厂，但这并不会直接转化为加油站更低的油价。
650亿桶油田到手，但增产没那么简单
特朗普总统上周五(8月28日)宣布，美国已获得委内瑞拉逾650亿桶油田的多数控制权，称这项协议将大幅增加美国供应，并在"未来很长一段时间内"显著降低汽油价格。周日，他又为委内瑞拉原油添加了一个新去向：华盛顿很快将开始用它来补充战略石油储备。
这项协议让美国得以获取一个巨大的石油资源，但对汽油价格的影响，将取决于委内瑞拉原油实际能增产多少、以及这些原油流向何方。据睿咨得能源咨询(RystadEnergy)数据，委内瑞拉目前产量约为每日125万桶，而新项目目标是每日150万桶以上。要大幅超越这一水平，将需要更多钻探、大量修井作业、改善基础设施、可靠地获取稀释剂，以及显著增加钻机数量。
海湾炼油厂的心头好：重质原油正在变稀缺
委内瑞拉原油在美国炼油体系中的角色已经相当可观。据美国能源情报署(EIA)数据，截至8月21日的四周内，美国从委内瑞拉的进口平均为每日63.7万桶，最近一周达到66.2万桶。同期，委内瑞拉是仅次于加拿大的美国第二大原油供应国。随着美伊战争扰乱来自中东的原油和重燃料油流，这些原油已变得更加有用。
这不仅是填补损失产量的问题。墨西哥湾沿岸花了几十年时间，建造了能够加工来自委内瑞拉、墨西哥和加拿大的重质高硫原油的炼油厂。它们的延迟焦化装置，能把那些原油中的残余物转化为汽油、柴油等更高价值的产品。页岩繁荣曾让美国充斥轻质原油，但与委内瑞拉美瑞原油(Merey)相比，轻质原油产生的残余原料要少得多，而美瑞原油既提供原油，又提供维持那些设备运转所需的大量重质原料。
睿咨得预计，到2028年，重质和超重质原油及沥青将约占委内瑞拉产量的四分之三，其中奥里诺科重油带约占产量的60%。因此，委内瑞拉产量提高，将为海湾炼油厂提供一个不断增长的重质原料来源，这些原料正是它们最复杂的设备为加工而建造的，同时也会加剧与加拿大等其他重质等级的竞争。
真正的瓶颈在炼油厂，不在油田
对汽油价格更直接的约束，是炼油能力。
截至8月21日的一周，美国炼油厂利用率达到97.4%，为近八年来最高，原油投入量已达约每日1740万桶。委内瑞拉原油可以替代更昂贵或更不易获取的重质原料、改善炼油厂的经济效益，但用一种原油替代另一种，并不会增加加工能力。
而且，这种短缺是全球性的。据克普勒(Kpler)数据，中东炼油厂运行量约为每日730万桶，低于2月战争前的990万桶。今年3月至8月，该地区相对战前的成品油供应损失了约每日400万桶，其中约250万桶来自炼油厂产量下降。克普勒预计，中东炼油厂吞吐量在2027年第二季度之前不会完全恢复到战前水平。
燃料市场正在据此定价。据标普全球(S&PGlobal)数据，8月25日，海湾柴油对西得克萨斯中质原油(WTI)的裂解价差达到每桶91.06美元，而一年前为30美元；汽油裂解价差达到40.43美元，一年前为16.40美元。标普全球还给出了两个对比：ClearView能源合伙公司估计，目前成品油缺口为每日200万至300万桶；国际能源署(IEA)估计，与2025年相比，全球炼油厂吞吐量损失达每日470万桶。
白宫在找更快的答案
那么，我们究竟处在什么位置？答案是：正走在通往更低价油的慢路上。更多委内瑞拉产量可以对汽油价格施加一定下行压力：额外原油会增加全球原油供应、压低原油价格，而重质等级之间更激烈的竞争，也能降低海湾炼油厂的原料成本。然而，对汽油价格的影响，受到当前炼油厂产出短缺的限制，而非原油短缺。换言之，更多委内瑞拉原油可以让石油更便宜，但它无法把石油变成汽油。
从长期看，委内瑞拉产量大幅提高可以对原油价格、进而对汽油价格施加下行压力。但那些原油需要数年时间和数十亿美元的投资才能开发，而当前的燃料短缺，已经在让美国驾车者付出代价：常规汽油现已突破每加仑4美元，比一年前贵了约1美元。
这也让白宫急于寻找更直接的答案。特朗普预计本周将与美国炼油厂和燃料零售商会面，讨论降低汽油价格，瓦莱罗能源(Valero)、马拉松石油(MarathonPetroleum)和PBF能源(PBFEnergy)等公司预计将出席。此次会面正值炼油厂从紧俏燃料市场中录得强劲利润，而这正是推高加油站价格的原因。特朗普已公开施压该行业采取更多措施压低价格。
结语
委内瑞拉石油最终可能成为答案的一部分，但这项新协议不太可能在11月之前增加足够产量，从而实质性地改变美国人在加油站支付的价格。故事的关键词是"时间"与"瓶颈"：油田在手，炼油厂却满负荷运转；原油再多，也绕不过那座决定汽油产量的加工门槛。对驾驶者而言，指望这个冬天油价明显回落，恐怕还要再等上一阵子。
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