随着要求提名非裔担任美国国防部长的呼声渐涨，美国Politico报道称民主党总统候选人拜登已经提名退役司令奥斯丁(Lloyd Austin)为新任美国国防部长，而消息如果得到证实就意味着，奥斯丁将成为领导美国五角大厦的首位非裔国防部长。拜登两周前宣布国家安全高阶团队名单，而奥斯丁被认为是拜登过渡团队所打出的安全牌，能有助于消除内部分歧。
(来源:美国Politico)
奥斯丁于2016年退休前也曾经担任美国中央司令部的成员，前奥巴马政府时期的资深官员Michèle Flournoy最初被视为是拜登提名国防部长的领头羊，但拜登两周前推出的名单中完全不见其名字与踪影。拜登最近几周受到的压力也越来越大，要求提名黑人担任国防部长。Politico引述几名熟悉内部讨论的人士所称，拜登在考虑美国现任国土安全部部长约翰逊(Jeh Johnson)后，最终还是选择了奥斯丁。包括众议院民主党助理在内的两名知情人士透露，约翰逊当年在奥巴马执政时期留下深刻印象，而他是党团小组成员倾向支持奥斯丁的原因，因为他此前有着扩大对移民家庭的拘留与驱逐、批准数百架无人机锁定平民目标等纪录，都曾引发过争议。
接近拜登过渡团队的前美国国防部官员表示，奥斯丁是拜登过渡团队所打出的安全牌，而且应该会是忠于执行拜登任务的好部署。他说道：“选择提名奥斯丁为新任美国国防部长，日后与新任美国总统关系紧张的几率应该会比约翰逊来得更低，分歧也会比较少出现，关系应该会和顺许多。”但有部分国家安全专家则提出反对意见，认为他不符合退役军官接管国防部须等退役满7年的规定，提名他需要国会同意豁免相关限制。
回溯美国现任总统特朗普在2017年提名Jim Mattis担任其国防部长时，就曾经遇到同样的状况，当时就获得美国国会同意豁免，才顺利接掌美国五角大厦的领导权。Politico指出，美国国会山庄里的两党议员都倾向不愿意再次提供退休年龄未达标的退役将领豁免权。美国参议院军事委员会的民主党领袖Jack Reed在当初提供Mattis豁免权后就说到：“美国国会在几十年内，应该都不会再给出相同的豁免权。”
影响奥斯丁就任的不利因素还包括其军事生涯不足以媲Mattis或是其他上将，而拜登过渡团队中也有声音指出：“奥斯丁没有给人留下刮目相看的感觉，甚至有只懂得唯命是从的印象，他不会独立思考。”但值得注意的是，奥斯丁曾担任过多国联合部队指挥官，也曾监督指导伊拉克、叙利亚等地伊斯兰国(Islamic State)恐怖组织的军事行动，拥有41年军事生涯经历。服役期间，他更曾被派驻到德国、巴拿马、伊拉克和阿富汗等地。
根据美国外交学院网站资料，现年67岁的奥斯汀于1975年毕业于西点军校，军人生涯最高峰是2013年3月到2016年3月担任美军中央司令部司令，负责中东、中亚与南亚的军事战略与联合作战任务。
除了奥斯丁外，2016年被认为前民主党总统候选人希拉里·克林顿(Hillary Clinton)胜选就有机会出任国防部长的Michèle Flournoy也是拜登早前的候选人。中央社引述路透社所指，如果奥斯丁成功被提名，那他将有机会成为美国首位非裔国防部长，而如果是由Flournoy出线，那则会是美国历史上首位女性国防部长。
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