黄金期货问世前，我国投资理财市场上，主要有两类黄金投资方式：实物黄金、纸黄金。

　　实物黄金，就是所谓的现货黄金，实实在在拿到手里的黄金，包括金条金块、金币和金饰品等。我国黄金市场的个人业务放开以后，居民可以通过商场的柜台和银行买进。

　　民生银行(600016行情,股吧)理财师指出，实物黄金以保值为主要目的，占用的资金量大，变现慢，变现手续繁杂，手续费较高，所以理财师建议，实物黄金比较适合长线投资的中老年投资者，适合将黄金作为一种资产配置或有收藏和馈赠需求的投资者，短期操作也许并不能获得期望的收益率。

　　纸黄金，就是个人记账式黄金，它的报价类似于外汇业务，即跟随国际黄金市场的波动情况进行报价，客户可以通过把握市场走势低买高抛，赚取差价，须全额付款，不交割实物。在黄金市场上采用纸黄金交易方式，可以节省实金交易必不可少的保管费、储存费、保险费等费用的支出，投资资金门槛比较低，操作也比较简单，交易方式多样。

　　民生银行理财师认为，纸黄金是个人炒金者首选的炒金工具，一般情况下不能提取和交收实物黄金，适合中短线交易的套利投资者。

　　黄金期货，就是标准合约的买卖，购买和销售者都在合同到期日前，出售和购回与先前合同相同数量的合约而平仓，无需真正交割实金。每笔交易所得利润或亏损，等于两笔相反方向合约买卖差额。与股票投资实行“T+1”交易不同的是，黄金期货实行的是“T＋0”交易，也就是当天买进当天就可以卖出。